「アンチ・レプリカ」の申し子、カワサキ「ゼファー」誕生／スズキ「KATANA」シリーズ（1986-1990年代初頭）【BOTY・青春バイク・カルチャー伝】

まとめ：オートバイ編集部
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カワサキ「ゼファー」シリーズ／スズキ「KATANA」シリーズ（1986-1990年代初頭）解説

当時の潮流
▶レプリカブームの最中、ゼファーが大ヒット
▶750＆1100も登場し、各クラスでNo.1に
▶気がつけば懐古系が求められる時代へ

レプリカ全盛に風穴を開けた〝ゼファーショック〟

1980年代後半、日本の二輪市場はレプリカブームの絶頂期にあった。レーサーレプリカは性能競争を加速させ、各社は空力カウルと高回転型エンジンを武器にしのぎを削っていた。しかしその一方で、過激化するスペックや前傾の強いライディングポジションに対し、「速さ一辺倒ではないバイク」を求める声も静かに広がり始めていた。

そうした空気を決定的な流れへと変えたのが、1990年に登場したカワサキ・ゼファー400である。空冷４気筒、ツインショック、丸目ヘッドライトという王道のスタイルは、当時としてはむしろ新鮮であり、「アンチレプリカ」という価値観を鮮やかに提示した。

性能ではなく「乗り味」や「雰囲気」を重視する思想は、多くのライダーに支持され、ゼファーは瞬く間に大ヒットを記録する。

この成功を受け、ゼファーは750、1100へと展開し、いわゆる〝ゼファー3兄弟〟が各クラスを制覇。空冷ネイキッドというジャンルを確固たるものにした。

同時期、スズキもまたこの潮流に呼応する。1990年のGSX1100Sカタナの復活を皮切りに、1991年のGSX250S、1992年のGSX400Sと、往年のデザインを踏襲したモデルを次々と投入。直線基調のスタイリングやアップライトなポジションは、かつての名車を想起させつつ、現代の技術で再構築されたものだった。

背景にあったのは、ライダー層の成熟である。レプリカ世代が年齢を重ね、日常での扱いやすさや所有感、さらには〝バイクらしさ〟そのものを見直し始めたことが大きい。また、1980年代の名車へのノスタルジーが市場に共有され、「懐かしさ」が新たな価値として成立し始めていた。

こうして1990年代初頭、日本の二輪市場は「速さ」から「味わい」へと舵を切る。ゼファー誕生を起点としたネイキッド旋風は、一過性の流行にとどまらず、その後のスタンダードモデルの方向性を決定づける大きな転換点となったのである。

カワサキ「ゼファー」3兄弟（400/750/1100）解説

カワサキ「ゼファー」

ネイキッドブームの起点となった“ちょうどいい相棒”

レーサーレプリカ全盛の1989年に登場した空冷DOHC2バルブ並列4気筒399㏄のスポーツモデルで、「ネイキッドブーム」の火付け役となったゼファー。

Zシリーズを思わせる丸目ヘッドライトとツインショック、アップハンドルなどクラシカルなスタイルと、46PSの等身大な動力性能で「ちょうどいい相棒」としてライダーの支持を集め、大ヒットを記録。

その成功が国産400ネイキッドというジャンルを確立し、後のZEPHYRシリーズや各社ネイキッドモデルの隆盛へつながった。

「バイク・オブ・ザ・イヤー」の400ccクラスで1990年、1991年と連覇した。

後続の750/1100も読者人気投票を制覇

カワサキ「ゼファー750」

空冷並列4気筒2バルブDOHCをダブルクレードルフレームに載せた“Z2再来”のナナハンネイキッド。中低速重視の穏やかな特性とクラシカルなスタイルで1990年代ネイキッドブームを牽引した一台だ。

「バイク・オブ・ザ・イヤー」の750ccクラスで1991年、1992年と連覇した。

カワサキ「ゼファー1100」

1990年の排気量上限撤廃後に登場したゼファーシリーズ最大排気量モデルで、ボイジャー系水冷エンジンを空冷1062cc化。Z1譲りの伸びやかなスタイルで「ビッグバイクらしさ」を体現した。
1992年の「バイク・オブ・ザ・イヤー」750cc以上クラスを制したバイク。