カワサキ「Z1-R」（1978）｜独自のスクエアフォルムで世界を魅了した端麗カフェレーサー【KAWASAKI Z大全】

カワサキ「Z1-R」（1978）解説

Zの新たな一面を引き出した「仮面の騎士」

低いハンドルや集合マフラーで＂走り〟を意識したカスタム「カフェレーサー」が1960年代から欧州で流行した。この波に乗るべく、米国のUSカワサキから要請があり、メーカー純正カフェレーサーを考案。これがZ1-Rとして結実した。

世界を驚かせたのが、その斬新なデザインだ。Z1以来の曲線フォルムから一転し、エッジの効いた直線的デザインを採用。当時、自動車の世界ではジウジアーロを筆頭に直線デザインがブームになっており、Z1-Rもいち早く採り入れた格好だ。

1015ccのZ1000をベースに、専用設計のビキニカウル、低いハンドル、前後18インチのキャストホイールで見事にカフェレーサーを体現。さらに吸排気系を刷新し、カワサキ初の集合マフラーなどで90PSのハイパワーを誇った。

当時、このデザインは賛否両論を呼んだが、メインターゲットの北米市場からは支持され、販売台数も好調で、後のカワサキ車のスタイルに大きな影響を与え、Mk-IIやFXなどの「角Z」がラインアップされる契機となった。

カワサキとして初の4-1集合エキゾースト

カワサキ初となる4-1集合エキゾーストはカフェレーサースタイルを象徴する装備であり、その存在感も大きい。 販売の主戦場は北米で、価格はZ1000Aより約3割高い3,695ドルと高価だったが、そのスタイルはアメリカのジャーナリストから“珠玉のデザイン”と絶賛された。

カラーは青みがかった銀に繊細なストライプを施した「メタリック・スターダスト・シルバー」のみという、こだわりの1色展開だった。

Z1-Rの変遷

Z1R-II（1979-1980)

エンジンや車体のベースをZ1000Mk-IIと同系とした後継モデル。フロントホイールを18インチから19インチに戻し、マフラーも4-1から左右振り分けの4-2とすることで、高速域での直進安定性とコーナリング時の安心感が大きく改善した。