ホンダ製スクランブラーの歴史
スクランブラーという言葉の意味は、時代とともに変遷してきた
ホンダのオートバイの「車名」といえば、すぐに思い浮かぶ「CB」シリーズ。スポーツバイクのシリーズとして排気量を問わずにネーミングされた。
1960年代ごろのホンダモデルは、ベーシックモデルが「C」、スーパースポーツが「CB」、クラブマンレース用マシンが「CR」、と区分けされ、その中で発生したのが「CL」だ。
CLシリーズのルーツは1962年式のCL72。正式名称はホンダドリームCL72スクランブラーというもので、つまり「CL」シリーズはスクランブラーシリーズに与えられたネーミング。
1970年式のCL450では「スクランブル走行が楽しめる機構」として、運転姿勢が楽で、不整地走行に適したアップハンドルと大型シートの優れたバランス、最低地上高を高くとり、クランクケースはプロテクターで保護、プロテクターつきのエキゾーストパイプ・マフラーは、路面との接触を防ぐアップ型とする、と記されてある。
当時、日本ではまだ「オフロードバイク」という呼び名がなかったがためのカテゴリー、ほぼ後のオフロードバイクと同じ意味だったのだ。
その後「オフロードバイク」というカテゴリーが定着したことで、よりオフ走行に向く軽量な単気筒エンジン＆軽量フレームを採用したSL250Sが誕生。そのSLがXL250Sとなって人気モデルとなり、その後はXLR、XR。そして現行モデルのCRFシリーズにつながっていく。
しかし、このXLシリーズあたりからオフロード性能がどんどん向上。かつてのスクランブラーたちのように、オンロードも気軽に走れる――というキャラクターは薄まってしまう。
スクランブラーという言葉は、時代とともに変遷。今では「オンもオフも気持ちよく走れる」モデルのことだ。
ホンダ製スクランブラーの歴代モデル
ここからはCLシリーズの代表的な機種をピックアップして紹介しよう。
ホンダ「ドリーム CL72 スクランブラー」（1962年）
アメリカのエンデューロレースにも出場できるよう、との触れ込みで開発されたのがCL72。フレームも専用設計し、スリムなフューエルタンク、左2本のアップマフラーが特徴だ。
ホンダ「ドリーム CL250」（1968年）
現行のCL250とまさに同じネーミングの、こちらが元祖というべきオリジナルCL250。並列2気筒のスポーツバイクCB250エクスポートをベースにフロントホイールを18→19インチとし、アップマフラーを装着した。
ホンダ「ベンリイ CL50」（1968年）
スーパーカブ系のヨコ型50ccエンジンを搭載したCL50。スポーツタイプのSS50と同時発売。
ホンダ「ベンリイ CL90」（1966年）
上のCL50の兄弟車、90ccバージョン。カブ系エンジンだが、リターン式ミッションを採用。
ホンダ「ベンリイ CL125」（1966年）
50/90と同じ方法論で、CB125をベースに開発された。50/90よりも高級志向の人気モデル。
ホンダ「ドリーム CL450」（1970年）
対米輸出用に開発されたDOHCツイン、CB450をベースに誕生。当時のCLシリーズ最大排気量で、CB450よりも最高出力が抑えられ、低中速向けの出力特性としていた。前ホイールはCB450からインチアップ（前19・後18インチ）。
ホンダ「シルクロード」（1981年）
スクランブラーと定義されてはいないが、オンロードモデルCB250RS-Zのエンジンをベースに、アップマフラーを装着していたシルクロード。すでにCLシリーズは廃盤となっていたが、今も根強い人気があるモデル。
ホンダ「ベンリィ CL50」（1997年）
ベンリィ50SやヤマハYB1、スズキコレダなど、50ccのファニーバイクが相次いで発売された1997年に登場。スーパーカブ系エンジン、ナロータンク、アップマフラーは、68年のCL50とそっくり。
ホンダ「CL400」（1998年）
XR400系の空冷単気筒エンジンを採用し、突如「CL」のネーミングで誕生したCL400。のちにCB400SSのベースとなるキック式エンジンで、今このモデルがあれば人気となりそうな1台だ。
文：中村浩史
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