春はあけぼの、夏は夜。秋は夕暮れ、冬はつとめて。
そうか、夜は夏、か。
月の頃はさらなり、やみもなほ、ほたるの多く飛びちがひたる──。
けれど、オートバイ乗りはそうじゃない。
早朝の頃合いがいい季節だって、疾走れ、夜へ！
疾走りたい気持ちとオートバイがあれば、僕らはどこへだって行けるのだ。
いつかはハヤブサで遠くまで走って行きたい
その「いつか」って今じゃないのか？
2013年10月。オートバイ&RIDEの前身、てことになるのかな、RIDEがまだ単独で発刊されていた頃、編集会議でハヤブサの特集をしよう、ということになった。
取材対象のモデルのいいところを引き出すべく、企画内容を決める。
ワインディングを走ろう、いや逆に街撮りをグラビアにして――なんて議論が百出している時、誰かが言った。
「遠くまで走って行かないと」
そうだ、ハヤブサはメガツアラー。遠くまで走って行ってこそ、真価がわかるんじゃないか。
1300㏄の排気量に合わせて、1300㎞走ってみよう――編集部から1300㎞先にあるのは、九州・熊本は、阿蘇のワインディングだった。
早朝に編集部を出て、途中までは撮影隊と同行しつつ、静岡、清水あたりで午前11時前に撮影隊と分かれ、一路西へ。時折降る雨にも、ハヤブサの197PSは、どこまでも優しかった。
巡航スピードは100㎞/h程度。トップ6速のエンジン回転数は2800回転から4000回転を多用。気をつけるのは、スピードが出すぎてしまわないことだ。
ハヤブサがちょっと実力の片りんを見せるだけで、僕の免許はイッパツでなくなってしまう。
やや上半身が前傾するポジションで、少し頭を下げれば、走行風がヘルメットの上を通り抜けていく。
腕にもひざにもほどよい走行風が当たって、ウィンドプロテクションが高すぎない、きちんと走っている実感がある走行フィーリングだ。
東名￫新東名￫東名￫伊勢湾岸道￫東名阪￫新名神￫名神￫山陽￫中国自動車道から九州自動車道へ。
タンク容量21ℓは、余裕を持って400㎞は走れるから、4時間で一度休憩を取りながら西へ、西へ。
本州最西端の関門海峡のたもとで1000㎞を越え、九州に入り、熊本市内の宿に着いたのは23時過ぎ。撮影隊と別れて約12時間で熊本に到着だ。
なんとあっけない、快適な1300㎞。風圧に耐えて、首や肩、腰やお尻が少し凝っていたけれど、翌日から問題なく阿蘇のワインディングを走り回ることができた。
このワインディングを走りに12時間走ってきたんだ――そう思うと、このメガツアラーが実に頼もしかった。
遠く離れた場所に友人がいる。
「今から遊びに行くよ」
行きたい気持ちとハヤブサがあれば、それはすぐ実現する。
