【スペシャルインタビュー】フレディ・スペンサー氏に突撃取材！CB750Fの思い出からCB1000Fまでじっくりインタビュー！

フレディ・スペンサー

1961年12月20日、アメリカ・ルイジアナ州生まれ。幼いころからダートトラックレースに親しみ、1978年からロードレースへの本格参戦を開始。1980年にはUSホンダと契約、1982年に世界グランプリにフル参戦。1983年にはケニー・ロバーツとの死闘の末に、当時史上最年少の21歳の若さで最高峰500ccクラスの世界チャンピオンに輝く。1985年には世界グランプリの250ccクラスと500ccクラスに参戦、圧倒的な強さで両クラスのチャンピオンを獲得。史上唯一のダブルタイトル獲得を達成した。

CBとのつながりも深く、1981年、1982年にCB750Fレーサーを駆ってAMAスーパーバイク選手権に参戦。1982年にはデイトナ100マイルレースで優勝。このときのCB750Fレーサーのカラーグラフィックは「スペンサーカラー」と呼ばれ、現在でもホンダ車に採用され、愛され続けている。

デイトナレーサーは非常に敏感で乗りづらかった!?

—フレディさんと言えば、世界グランプリのダブルタイトルで有名ですが、日本ではCB750Fレーサーでの活躍もあり、CBのレジェンドとしても知られています。フレディさんのCBの印象について聞かせてください。

「ホンダとのつながりの最初がCB750Fでした。1982年にはデイトナ100マイルレースで勝って、ホンダとの本格的な関係もそこから始まりました」

—デイトナで乗ったCB750Fレーサーですが、どんな乗り味で、それはフレディさんにとって好みだったのでしょうか？

「あのバイクは非常に運転しづらく、荒っぽいバイクでした。当時の市販車ベースの車体に非常にハイパワーなエンジンを積み、レーシングタイヤと大きなブレーキを付け、無理なチューニングをしていたので、非常に敏感でコントロールが難しい、ナーバスなバイクでした」

「70馬力ちょっとのエンジンを乗せていた車体にハイチューンのエンジンを乗せたものですから、フロントは暴れるし、フレームの限界も低くて、車体の限界で出せるスピードが決まる、そんなバイクでした。いつも限界ギリギリで走っていましたね」

—そんなCB750Fレーサーで1982年のデイトナ100マイルレースに勝ったわけですが、その時のことを振り返ってみていただけますか？

「パワーバンドが9000rpmから10500rpmと狭く、非常にピーキーで、GP500マシンのような当時のプロトタイプレーサーと比べても、はるかに繊細で難しく、スロットル操作に対して非常に敏感なバイクでした。当時はトラクションコントロールや電子制御なんてありませんから、ライダーの操作にバイクがダイレクトに反応しますし、今のバイクに比べたらタイヤも細いですから、とにかくタイヤをスピンさせないように、バイクを滑らせないように気を付けていました」

「その後VF750Fインターセプターで1983年から1985年までAMAスーパーバイクを走って、85年のデイトナ200マイルレースで勝ったんですが、このインターセプターの時からスーパーバイクのレギュレーションとマシンが大きく変わり、そのままサーキットでレースに使えるような市販車が出てきました。ホンダがレーシングテクノロジーを市販車に取り入れる素晴らしい仕事をしてくれて、インターセプターでは82年のときと違ってレースをとても楽しめました」

好きなバイクはVFR800とNSR500

—そんなフレディさんが好きなバイク、強く印象に残っているバイクはありますか？ 市販車、レーサーでそれぞれ1台ずつ挙げてください。

「市販車で大好きなのはVFR800です。テクノロジーが大きく進化したときのモデルで、私は2008年の25周年記念車、インターセプターカラーのモデル持っていて、今もガレージにあります」

—レーサーはいかがですか？

「（本をめくって）一番好きなレースバイクは1985年のNSR500です。このバイクには開発から携わり、チャンピオンを獲ることができましたし、グランプリで最も成功したバイクになりましたから、とても誇りに思っています」

—開発に当たって大事にしていたことは何ですか？

「エンジンが3気筒から4気筒になって、リアショックもリンク付きのプロリンクになるなど、車体も大きく変わりました。一番大切にしていたのは、扱いやすいライダーフレンドリーなバイクにすることです。レーシングテクノロジーを市販車に反映させる際も同じで、バイクがどう反応しているかをライダーに伝えてくれるような“Forgiveness（許容性）”を大事にしていました。それが安全性につながり、より速く、より安全に走れるようになるのです」