文：沼尾宏明、オートバイ編集部 協力：バイカーズステーション（遊風社）
▶▶▶写真はこちら｜カワサキ「KR1000」
カワサキ「KR1000」（1981-1983）解説
Kawasaki
KR1000
右より1981年型、1982年型、1983年型。
空冷Z最終進化形、カワサキKR1000の栄光
カワサキKR1000（1981〜1983年）は、角Z第2世代Z1000Jをベースに開発されたワークス耐久レーサーで、短い活動期間ながらカワサキのスポーツイメージを定着させたマシンだ。
市販Z1000Jの998cc空冷DOHC2バルブ4気筒を基礎に、圧縮比やカムプロフィール、吸排気系、点火をレース専用にチューニングし、ピークパワーだけでなく長時間全開走行に耐える耐久性を両立させた。
フレームはZ系のダブルクレードルを踏襲しつつ、アルミヘッドパイプや補強、専用スイングアーム、高剛性フロントフォークなどを組み合わせ、年式ごとに進化を続けた。
1981年の本格参戦以降、世界耐久選手権TT-F1クラスで活躍し、1981〜1983年にかけてメーカータイトル3連覇を達成、「カワサキ＝耐久王者」というイメージを決定づけた。
ライムグリーンのフルカウルとツインヘッドライトの姿は「グリーンモンスター」と恐れられ、現在に続く「カワサキ＝ライムグリーン」というイメージを世界に定着させた、空冷Z系最後期のマイルストーンである。
カワサキ「KR1000」年代別解説
KR1000（1981）
ライムグリーンの耐久王。1981年型KR1000
角Z第2世代Z1000Jの998cc空冷DOHC2バルブ4気筒をベースに開発された、KR1000の初期仕様にあたる耐久レーサー。最高出力は約138PS/8500rpm、乾燥重量は188kgとされる。
フレームは左右非対称レイアウトと片持ち式リアショックを組み合わせた独自構成で、当時として先進的なアンチノーズダイブ機構付きフロントフォークも採用。1981年の世界耐久選手権ではレイモン・ロシェ／ジャン・ラフォン組らが全8戦で1位と2位を独占する活躍を見せ、カワサキにタイトルをもたらした。
KR1000（1982）
耐久王のライムグリーンというイメージを決定づけた
1981年仕様を熟成させた中期型耐久レーサーで、Z1000J系998cc空冷DOHC4気筒をベースに、出力と持久力のバランスをさらに高めている。左右非対称フレームと片持ち式リアショックという独特のレイアウトを踏襲しつつ、剛性バランスや足まわりのセットアップが見直され、高速域での安定性とコーナリング性能を向上。
空力と整備性を意識したフルカウル形状や燃料タンク容量、補機類のレイアウトも、実戦でのフィードバックを受けて細部が改良された。1982年の世界耐久でもタイトル争いの主役として活躍した。
KR1000（1983）
空冷耐久レーサー時代の掉尾を飾ったマシン
Z1000J系空冷DOHC4バルブ4気筒をベースに、180PSの強力な出力と、中速トルクを重視したセッティング世界耐久選手権制覇を目指して熟成されたファクトリー耐久レーサーで、1981年から続く連覇体制を支えた集大成的モデル。
1982年までの鋼管フレームから発展し、アルミフレーム化や足まわりの改良により高速サーキットでのスタビリティとコーナリング性能をさらに高め、特徴的なデュアルヘッドライト付きカウルと空冷モンスターらしい存在感で、空冷耐久レーサー時代の掉尾を飾った1台と評価されている。
