【開発者インタビュー】カワサキ「Z900SE」｜電制スロットルの導入でパフォーマンスを磨きつつ、扱いやすさもアップ

カワサキ「Z900SE」開発者インタビュー

興奮のパフォーマンスと上質さを併せ持った1台

「Z900はスーパーネイキッドカテゴリーでトップの評価を得ているモデルです。新型はもともとの長所はそのままに、いまの時代に求められるものを全て取り込みました」

Z900開発リーダー、水川さんは語る。最新テクノロジーを惜しみなく投入した新型が目指したのは、扱いやすさだけでなく、持ち前のパフォーマンスを磨くことだった。

「もともとのキャラクターこそ変えていませんが、エンジンは電子制御スロットルを導入したことで、よりリニアな加速感を意識した造り込みができました。一方で、燃費を向上させるためにカムプロフィールも変更しています。以前よりちょっと優秀になった分、荒々しさは少し減りましたが、アクセルを開けた時の興奮と楽しさは変わっておりません」

今回は車体まわりも一新され、大きく進化した。水川さんは続ける。

「フレームは剛性バランスを見直した一方で、シートレールを下げ、幅も狭めて足つき性にも配慮しました。造り込みに苦労しましたが、ハンドリングはヒラヒラ感を重視した仕上がりで、バンクさせた時にしっかりセルフステアがかかるよう、前後の重量バランスも見直して、ライディングポジションも少しだけ前傾にしています」

インパクトある、精悍なスタイリングも進化した。デザイナーの澁田さんも「今回は自信作です」と胸を張る。

「ストリートファイターとしてZは年々とがっていきましたが、今日の新型は『原点回帰』をテーマに、ネイキッドらしさや、質感の高さを大切にして、所有感を高めています」

見る者を圧倒する「Sugomiデザイン」のZシリーズだが、新型Z900は素材の良さを伝える入念な仕上げや美しいプロポーションも重視されている。

「顔（フロントマスク）が小さく、肩（シュラウド、タンク）が張っていて、お尻（テール）が小さい。カッコいいプロポーションというのは人もバイクも同じなんです。Z900でも、理想的なプロポーションを追求しながら、上品な雰囲気にもこだわりました」

そのスタイリングの中でも、特にこだわったのがテールランプとシュラウドにあしらったアルミのプレート。澁田さんは語る。

「できるだけテールをコンパクトにしたかったので、テールランプにはとことんこだわりました。ユニットの基板をわざわざ2枚に分けてフレームの左右にマウントし、導光にも入念な工夫を施して、コンパクトで個性的なランプとしました。シュラウドのアルミ部分は、表面のヘアライン仕上げにこだわり、ひとつひとつ手作業で仕上げています」

迫力のスタイルと鋭い走りに最新技術もブレンドし、新型Z900はストリートファイターとしての存在感を一層高めている。

「色々苦労しましたが、よくできた1台だと思っています。Z900の魅力をもっと広めていけたら嬉しいですね」（水川さん）

【写真2枚】カワサキ「Z900 SE」開発者インタビュー2

文：オートバイ編集部／写真：赤松 孝

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