文:RIDE編集部
![画像: 1920年に登場した、インディアンきってのスポーツバイク、スカウトが納められたショット。インディアン伝統のバンク角42°のVツインエンジンを持ち、3速ミッションを備えていた。このモデルをベースにレーシングマシンが作られた、つまり現行FTR1200の遠いご先祖様⁉](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/e913a6ff8be1ddff45ae981ced5fb0fd45074e0d_xlarge.jpg)
1920年に登場した、インディアンきってのスポーツバイク、スカウトが納められたショット。インディアン伝統のバンク角42°のVツインエンジンを持ち、3速ミッションを備えていた。このモデルをベースにレーシングマシンが作られた、つまり現行FTR1200の遠いご先祖様⁉
1901年、最初のインディアンモーターサイクルが生産開始
はじめは自転車メーカーからアメリカ最大のメーカーがスタートした
インディアンのスタートはジョージ・ヘンディー(写真上)の自転車メーカー、ヘンディー・マニュファクチャリング・カンパニー。1897年、工房をスタートし、ヘンディーがカール・オスカー・ヘドストローム(写真下)とともに、ニューヨークの北、約300kmのマサチューセッツ州スプリングフィールドに1901年に工場を開設。ここで生産が始まったのがインディアンだ。
初期のモデルは、いわゆる「自転車バイク」と呼べるものだが、1947年製造のホンダA型のように、既存の自転車にエンジンを合体させたものではなく、はじめからエンジンを搭載した自転車というスタイルだった。
![画像: 1901年、最初のインディアンモーターサイクルが生産開始](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/37dfc4cd44c579005e5d9294656ef0283030452d_xlarge.jpg)
上の写真は1904年式のもの。288ccで2PSを発揮した単気筒エンジンモデルで、リアタイヤ上の「INDIAN」と書かれた半月形のものが、エンジンオイルとガソリンタンクを兼ねる「キャメルハンプ」(=らくだのこぶ)。
1907年に初のVツインモデル
インディアンは1907年には初のVツインモデルを製造。単気筒エンジンにシリンダーをひとつ追加したシンプルなもので、自転車フレームを脱して初めてバイク専用ループフレームを採用したのが、下写真の1909年モデルだった。
![画像1: 1907年に初のVツインモデル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/f680d317e8b8dbb91201944020f5a1f742202ac4_xlarge.jpg)
この頃、インディアンの主力モデルはVツインエンジン車だったが、350ccや500ccの単気筒モデルもラインアップ。1910年に2段変速のチェーンドライブ車、1914年に、セルモーター始動のメカニズムを実用化していた。
![画像2: 1907年に初のVツインモデル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/cb84b871c0112558ecd6251bb178d3bf2ae1d55f_xlarge.jpg)
![画像3: 1907年に初のVツインモデル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/871bd71783522f46429c2232ff6695f1ed0877cd_xlarge.jpg)
自転車製造工房から世界最大のオートバイメーカーへ
他の多くのオートバイメーカーと同じように、インディアンも小さな自転車工房からスタートしている。
1897年に操業をスタートしたヘンディー・マニュファクチャリング・カンパニーが、創始者のジョージ・ヘンディーにカール・オスカー・ヘドストロームと合流して、最初のインディーアンモーターサイクルを生産したのが1901年。最初の完成車は48km/hの最高速度をマークしたと伝えられている。
1902年には量産モデルの生産を開始し、143台を製造販売。いち早くチェーンドライブやフロントサスペンション、2段変速ミッションやセルスターター、電気式ヘッドライトなどを実用化した先進技術をものにしたメーカーだ。
そしてインディアンは、すぐに長距離耐久レースやスピードレコード記録、サーキットでのレースにも挑戦して成功をおさめる。インディアンにとって、長距離耐久レースやサーキットレースへの挑戦は、自社製品の優秀性を実証する、大事な機会だったのだろう。
![画像4: 1907年に初のVツインモデル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/9c962dc56f46d05242816cd743658c50c473434c_xlarge.jpg)
![画像5: 1907年に初のVツインモデル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/3669fbaa96fbd26cc499a1c2a2527a6ae2d28fc0_xlarge.jpg)
そしてインディアンは、ついに1919年には世界最大のオートバイメーカーと認定されている。1923年にはインディアン・モトサイクル・カンパニーと社名を変更。この頃には、アメリカに約200あったとされるオートバイメーカーの淘汰も始まり、インディアンは単気筒からVツイン、4気筒エンジンモデルまで生産する、数少ない総合オートバイメーカーになっていった。
中でも1920年発売の600~750ccのスカウト、1922年発売の1200ccオーバーのチーフが2大メジャーモデルとなり、第二次世界大戦期の1940年代ごろまで、インディアンは、ハーレー・ダビッドソンと並ぶ、世界最大のオートバイメーカーと呼ばれていた。
レースシーンでも強さを見せた世界ナンバー1メーカー
インディアンのレースとのかかわりは、創業すぐの1902年。最初の勝利はボストン−ニューヨーク間の約350km公道耐久レースで、翌1903年には創業者のひとりであるヘドストロームがオートバイによる世界最高速度記録を樹立。
![画像1: レースシーンでも強さを見せた世界ナンバー1メーカー](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/a208dcd37f82dc44607af45465a8279fc8fde14e_xlarge.jpg)
ボードトラックと呼ばれる板張りコースを走るレース(上写真)やダートトラックにも進出し、1911年にはマン島TTレースでインディアンを駆るライダーが1-2-3位を獲得。2段変速とチェーンドライブの優秀性が立証された。
![画像2: レースシーンでも強さを見せた世界ナンバー1メーカー](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/a72141561693531903615057ce71d95825fbd136_xlarge.jpg)
1937年には750㏄のスカウトがデイトナ200マイルで優勝。インディアンはこの頃、名実ともに世界ナンバー1だった。
![画像3: レースシーンでも強さを見せた世界ナンバー1メーカー](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/9c75eae2de65858a7629c63e66d521094e6806df_xlarge.jpg)
ダートトラック、レースなどモータースポーツでの栄光
![画像4: レースシーンでも強さを見せた世界ナンバー1メーカー](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/6688122b23a7744c0416d02beb268492f3c0159e_xlarge.jpg)
![画像5: レースシーンでも強さを見せた世界ナンバー1メーカー](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/5039ed6722d7a4345113f791f91a6fb748a3ffb0_xlarge.jpg)
![画像6: レースシーンでも強さを見せた世界ナンバー1メーカー](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16782548/rc/2023/07/19/3c2454c678154c1a8ae8c989f4be9fdfe6249470_xlarge.jpg)