カワサキの250ccスポーツバイクといえば、ニンジャ250があまりに有名だが、そのネイキッドバージョンともいえるZ250も独自の魅力を持つ。ニンジャとZ、どちらを選ぶか。それは乗り手次第。Zを中心に2台の特徴を解説する。
文:中村浩史/写真:富樫秀明/ライダー:太田安治、小野塚雅人、木川田ステラ

ストリートでの気持ちよさが光るZ250

画像: Kawasaki Z250 エンジン形式:水冷4ストDOHC4バルブ並列2気筒 総排気量:248cc メーカー希望小売価格:税込61万500円 2020年モデルの発売日:2019年11月1日

Kawasaki Z250

エンジン形式:水冷4ストDOHC4バルブ並列2気筒
総排気量:248cc
メーカー希望小売価格:税込61万500円
2020年モデルの発売日:2019年11月1日

カワサキ・Z250は、250ccフルカウルスポーツの人気モデル、ニンジャ250のネイキッドバージョン。ニンジャの陰に隠れがちだが、リラックスポジションの、オールマイティなスポーツモデルとして人気を誇っている。

ニンジャ250との差はニンジャのフルカウルとZのビキニカウル、さらにハンドルポジションもニンジャが低く、Zがコブシひとつ分くらい高い。重量はニンジャがフルカウル分の2kg重く、価格はZが4万円ほど安価になっている。スタイリング以外はほぼ同じモデルだと言っていい。

画像: Kawasaki Ninja250 メーカー希望小売価格:税込65万4,500円 2020年モデルの発売日:2019年9月1日

Kawasaki Ninja250

メーカー希望小売価格:税込65万4,500円
2020年モデルの発売日:2019年9月1日

けれど、ニンジャとZは明確に違う。それは、フルカウルの有無による前方視界のクリアさと、快適ポジションによるイージーなライディングだ。もちろん、ニンジャの前方視界が悪いわけではない。Zの前方視界が、メーターと低いライトカウルしかなく、スッキリしているという意味だ。

ニンジャとZのエンジンは水冷4バルブ並列ツイン。先代モデルから大きくパワーアップされていて、特に高回転域の力強さは250ccスポーツとは思えないほど。低回転から中回転域のつながり、さらに高回転域への伸びがシャープなスポーツエンジンだ。

画像: ストリートでの気持ちよさが光るZ250

全回転域での力強さのバランスは、おそらく250ccスポーツナンバーワンで、これがニンジャとZのアピールポイントになっている。

ここまではニンジャとZの差はナシ。差を感じるのはハンドリングで、ここでハンドル高さが関係してくるのだ。

ハンドルの低いニンジャは、ライダー体重がフロントにかかりやすく、コーナリングでフロントからグイグイ曲がっていく印象。

ただ、このキャラクターはのんびり走りたい時には気疲れしやすい。そこでZのハンドリングが光るのだ。

画像: Z250

Z250

Zのハンドリングはフロントに荷重が乗りすぎないニュートラルなもので、タイムアタックをするとニンジャの方が上だろうが、気持ちよく峠を流したい、ロングツーリングをしたい、という時には、先にあげた視界のことも合わせて、Zの快適性が上回るのだ。

ちょうどニンジャ1000とZ1000の関係性にも似る250兄弟。選択に、乗り手のセンスが問われるのだ。

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