【レビュー】カワサキ「Z900RS SE」インプレ｜国内初試乗！さらなる高みへと進化を遂げたカワサキが誇る“Ｚの本流”

文：小川 勤　写真：南 孝幸、松川 忍
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カワサキ「Z900RS SE」インプレ（小川 勤）

カワサキの『Z愛』を全身で受け止める！

Zは、強い。走るほどに完成度の高さはもちろん、カワサキのZにかける情熱が伝わってくる。その『Z愛』は、目に見える性能ではない。しかし、ライダーの心に確実に響くものだ。

元々筆者はZ900RSが好きなのだが、2026年モデルはそのバランスが大幅に向上。確実に感じられる進化がZ900RSとの対話を深め、ライダーが操る醍醐味に溢れていた。特にZ900RS SEの運動性の高さは、完璧な完成度に映った。

跨るとスタンダードよりも若干腰高で、コンパクトになったハンドルとの相性が良い。一般道を走り出すと少ない荷重移動でバイクが正確に反応する。スポーツネイキッドと呼ぶに相応しい動きは、市街地でも峠でも従順。SEは、スタンダードよりもキビキビと走れ、運動性が高く上質であることがわかる。

ミッションやカムシャフトを変更したエンジンは、電子制御スロットルバルブにより制御され、5PSのパワーアップを実現。今回のモデルチェンジにおいて、エキゾーストノートの追求を一時諦めたタイミングもあったというが、きちんとカワサキ4気筒サウンドを奏でる。ユーロ5+規制に対応しつつ、Zらしさを希求し、きちんとその答えを導き出しているのである。

アップ＆ダウン対応のシフターも装備。シフターは1500回転から常用でき、市街地でも正確に機能。クロスしたミッションとの相性も良い。発進してスロットル微開をキープしたまま6速までシフトアップ。スロットルを戻して１速までギアを落としてみる。あえて意地悪に操作してもシフトショックは少ない。中高回転では驚くほど気持ちのいいシフトフィーリングを約束。発進時と停止時、小回りやUターン以外でクラッチを握る必要はほぼない。

SEはコーナーの組み立てもスタンダードと異なる。進入できちんと向きが変わるため、浅いバンクでコーナーをクリアできるのだ。ブレンボ製キャリパーのタッチやオーリンズ製リアサスペンションの動きも上質。フロントフォークも専用セッティングが施され、ライダーの意思が忠実に伝わる。今回のモデルチェンジは、ルックスに大きな変更点はないものの、常に軽快なリズムを保つことができ、その中身はまるで別物だ。

サーキットでは高性能な足まわりがさらなる機能を発揮。リズミカルな印象がさらに際立つ。コーナーのアプローチで理想的な進入ができるため、旋回時間が短く、立ち上がりの体勢へ導きやすい。結果、スロットルを早く開けられるため、気持ちよさと速さが簡単に手に入る。スロットルの開けやすさや、高回転の伸びも前作から向上。サーキットでは、SEの進化がさらなる運動性の向上に直結していることを確信することができた。

さらに、高性能な足回りは乗り心地向上や疲労軽減にも貢献。まるで自分が上手くなったかのように走れ、その効果はクルーズコントロールを使用した長距離ツーリングでも体感可能だ。

2017年の衝撃のデビューから空前のヒットを続け、初のフルモデルチェンジを受けたZ900RSシリーズに隙はない。Zは理想的な形で進化し、伝統を継承している。

『Zをどう表現するか』。その答えをカワサキが真剣に考え抜いているのが伝わる。ライバルがこの牙城を崩すのは、かなり困難だろう。

カワサキ「Z900RS SE」ライディングポジション・足つき性

シート高：820mm
ライダーの身長・体重：165cm・68kg

カスタマーの声を反映させた進化も多く、その一つがポジション。ハンドルは前モデルよりも若干低く、狭くすることで、バイクとの一体感を得やすくしている。シートは厚みを増して快適性を向上させているが、足つきにストレスはない。