いよいよです。中のひと、木曜昼に鈴鹿入りしました。台風接近といういやーなニュースが鈴鹿を駆け巡る中、それでも鈴鹿は今のところドピーカン! さて、そんな鈴鹿でも話題なのがこの暑さ。連日、熱中症で何人が病院に運ばれたとか、何人が亡くなったとか、まさに「命の危険にかかわる」「災害規模の」猛暑ですね。

当然それは鈴鹿8耐でも例外ではなく、猛暑に加えて、サーキット周辺は完全にアスファルトで囲われ、ライダーは猛暑の中、ツナギ着てヘルメットかぶってグローブしてブーツ履いて、高温発熱体であるエンジンを抱えて走っています。もうシンジラレナーイ! お祭りや小中学校の行事も中止になるし、こどもたちは「外遊びは危険」といわれる猛暑で、中の人の地元では、今週末に行われる予定だった、PTA主催のソフトボール大会も中止になりましたw

そんな中でも、鈴鹿8耐は行なわれます。もちろん、こんな「猛暑」が社会問題となる前から、1スティント走ったライダーの疲労は問題にはなっていました。でも「それが鈴鹿だよ、それが8耐だよ」って根性論と、ギリギリでバランスが取れるくらいではあったんですね。

なのでこの数年は、ライダーケアが大きな課題になっています。よく知られているのが、走り終わったらプールへドボン、体の粗熱を取ったら休憩へ、ってパターンでしたが、今ではプールは当然、しかも水温とライダー体温をきちんと管理しながらのプールinで、一定体温になったら、そのまま休憩へ、と続きます。その休憩ですが、鈴鹿サーキットのパドック裏には「スイート」と呼ばれる個室があって、チームごとにそこを借りて、使用するわけです。けれど、当然のように数に限りがあるから、スイートを借りられなかったチームは、独自のスペースを確保しなければなりませんね。

さらにチームは、ライダーだけでなく、現地まで応援や激励に来てくれるスポンサーやゲスト、お客さんのケアまで考えなければなりません。
その答えが、今回のこの写真です! チームのホスピタリティブースで、近年はチームが競い合うように豪華なホスピタリティを作るんですね。今大会は、もう火曜から建て込みが始まっていました。ちょっとした建築現場みたいになってましたからね(笑)。

画像: 2013年だったかな、四輪チーム「サクシードスポーツ」の協力を得てホスピを建てたチームカガヤマ。思えばこれが、鈴鹿のピット裏に建物が建つ最初の例でしたw

2013年だったかな、四輪チーム「サクシードスポーツ」の協力を得てホスピを建てたチームカガヤマ。思えばこれが、鈴鹿のピット裏に建物が建つ最初の例でしたw

画像: チームカガヤマと同じ年、こちらはプレハブを建てこんだMotoMapサプライ。今年もスポンサーの三明電気工事さんが気合入れて建て込みと電気工事! 1階はヨシムラ、2階はサプライが使用し……↓

チームカガヤマと同じ年、こちらはプレハブを建てこんだMotoMapサプライ。今年もスポンサーの三明電気工事さんが気合入れて建て込みと電気工事! 1階はヨシムラ、2階はサプライが使用し……↓

画像: その2階にあげてもらったら、まさかのウッドデッキ!w 8耐終了後の花火、ここで見たい!

その2階にあげてもらったら、まさかのウッドデッキ!w 8耐終了後の花火、ここで見たい!

画像: ヤマハはファクトリー、YARTヤマハ、GMT94とお隣で休憩スペースを集約。整然としてる~

ヤマハはファクトリー、YARTヤマハ、GMT94とお隣で休憩スペースを集約。整然としてる~

画像: カワサキTeamグリーンは、シンプルに、機能的に。背後に見えるのがチームスイートです

カワサキTeamグリーンは、シンプルに、機能的に。背後に見えるのがチームスイートです

画像: ホンダピット裏の巨大スペースは、打ち合わせやミーティング、取材のスペース。取材にお邪魔したらレッドブル1本もらっちゃった♪

ホンダピット裏の巨大スペースは、打ち合わせやミーティング、取材のスペース。取材にお邪魔したらレッドブル1本もらっちゃった♪

画像: ピット裏のごく基本的な体温下げる用のプール。日陰+プールは必要不可欠です

ピット裏のごく基本的な体温下げる用のプール。日陰+プールは必要不可欠です

予選前日のフリー走行はヤマハがリード

そんなこんなで、特別スポーツ走行が行なわれた鈴鹿は、木曜の日程を終了。3回の走行セッションでは、#21ヤマハファクトリー→#21ヤマハファクトリー→#11カワサキチームグリーンとトップタイムを分け合い、総合トップタイムは#21ヤマハファクトリーが獲りました。タイムは2分07秒213って、結構もう仕上がってるぅ!

画像: セッション中に接近遭遇した中須賀とハスラム。バトルになるかと思いきや、中須賀がスカしていったんピットへ。神経戦がもう始まっていますね

セッション中に接近遭遇した中須賀とハスラム。バトルになるかと思いきや、中須賀がスカしていったんピットへ。神経戦がもう始まっていますね

画像: 不気味な存在感を漂わせているヨシムラスズキ。写真の津田に、シルバン・ギュントーリ、ブラッドリ・レイの3人でレースに挑みます

不気味な存在感を漂わせているヨシムラスズキ。写真の津田に、シルバン・ギュントーリ、ブラッドリ・レイの3人でレースに挑みます

画像: GP→帰国してテスト、を2か月間で3セット繰り返した中上貴晶。ハードスケジュールだけど、それがワークスチームってもんだ。中上、ちょっとタイム上げてきていないの、本番にキッチリ合わせてきそうです

GP→帰国してテスト、を2か月間で3セット繰り返した中上貴晶。ハードスケジュールだけど、それがワークスチームってもんだ。中上、ちょっとタイム上げてきていないの、本番にキッチリ合わせてきそうです

明日金曜は、いよいよフリー走行と公式予選。トップ10トライアル進出チームが決まりますが、天気が崩れそうな予報になってきちゃいましたねぇ…。

写真・文/中村浩史

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