どんなレースでも強い絶対王者
きのう土曜日のレース１で「雨でも晴れでも、先行でも後追いでも強い中須賀」というレポートをしましたが、きょう日曜日のレース２も、まさにその通りのレースとなりました。
朝のフリー走行でもレポートしたように、レース１では思わぬトラブルに見舞われた亀井雄大（Honda鈴鹿レーシング）がドライコンディションの今日も絶好調！ レースは、その亀井のホールショットで幕を開けました。
オ―プニングラップの第２ヘアピン #28榎戸が２番手から中須賀にかわされて３番手につけています
オープニングラップ、亀井がホールショットを奪うと、１コーナーで大外からまくった榎戸育寛（SDGモータースポーツRTハルクプロ）が３列目からスーパーダッシュで２番手、その後方に中須賀克行、岡本裕生（ともにヤマハファクトリーレーシング）、渡辺一樹（ヨシムラスズキRIDEWIN）、國峰啄磨（TOHOレーシング）がつけます。國峰はレース１でもレース序盤に上位に食い込む走りを見せましたが「序盤のペースがキープできないんです。タイヤの使い方がまだまだヘタみたいです」と言っていました。代役参戦の大きな課題です、乗り越えてがんばれ！
レース序盤は亀井が中須賀を抑えてトップを快走！
先頭の２台からやや間を空けての３番手争い #29岡本と#15渡辺
レースは序盤、亀井がレース前に狙っていた通りの展開を見せます。
それは「序盤から逃げてトップグループの台数を減らして、中須賀さんと勝負したい」（亀井）ってこと。台数が多いトップグループだと、だれかと争っている間に違う誰かにパスされて……みたいな展開になっちゃうのを避けたいためです。
レースは亀井が先行、中須賀がビタリと背後につけ、その後方にやや間隔を空けて岡本vs渡辺の３番手争い。中須賀は「抜けない」じゃなく「抜かない」。この先も強敵になるはずの亀井の走りをじっくり見てましたね。
３番手からイッキにトップに浮上 逃げまくる岡本と追い詰める中須賀
しかし、レースが中盤に差しかかるころ、亀井→中須賀のトップふたりと岡本×渡辺の間隔が徐々に縮まってきて、トップグループは亀井→中須賀→岡本の３台＋渡辺の１台という集団に。こうなると中須賀も後ろが詰まってきたこともあってそろそろ亀井をかわすかな、と思った瞬間、８周目の１コーナーで、３番手岡本が亀井と中須賀をイッキに２台抜き！ マシンをブルブル震わせながら、それでもきちんと止めて、旋回、加速！ このシーンがレース２のハイライトでしたねー。
中須賀もすぐに亀井をパス。ここでヤマハファクトリーの１－２フォーメーションが完成しました。ここから岡本が逃げ、中須賀が今度は岡本の背後につける展開。ベストラップを出して逃げる岡本、それでも離れない中須賀、というレース後半が始まります。
「２台の背後についていて、スリップも２台分効いて、ギリギリの勢いで飛び込みました。うわぁぁぁ、止まれないかな……と思ったらなんとか止まって曲がって行けたんです」（岡本）
「亀井君とトップ争いをしていたら、後ろ２台がいいペースで追い上げてきて、その勢いのまま（岡本）ユウキが抜いていったんです。おいおい止まれるかぁ、と思ったらうまく止まって抜かれましたね」（中須賀）
さて亀井をそろそろ料理して、ってタイミングで岡本にパスされ「序盤は様子を見て、トップに立つと２番手以下を引き離して勝つ」という必勝パターンが崩れた中須賀でしたが、それでもあわてず騒がず、トップに立って引き離しにかかる岡本をじっくり見てまたレース展開を組み立てなおしたんだそうです。
先行も後追いも速い強い中須賀 それだけに中須賀キラーたちも燃えるのです
「あの抜かれたタイミングで、残り周回数、タイヤの消耗具合、路面温度も考えて、残り周回のペースを考えてたんです。計画通りではありました」（中須賀）
ブレーキングの２台抜きというシーンを見せた岡本が逃げるも、再び追い詰める中須賀。11周目にトップに立つと、岡本も逃がすまいとしばらく背後につけますが、ラスト３周に中須賀がスパートすると、もう岡本に逆転する力は残っていませんでした。
しかし数ラップだけとはいえ、しっかり中須賀をつついた岡本。うーむ、JSB1000わずか３戦目だというのに、岡本、恐るべきルーキーです。
接近するトップ争いも、ラスト３周には中須賀がスパート
中須賀、岡本が逃げて#6亀井と#15渡辺が３番手争い 最終ラップで渡辺が先行します
３番手争いは、きのうのレース１のようにレース中盤以降は負傷の痛みが出てくる渡辺が、一度は亀井をパスするものの、再び抜かれてやや差がついていましたが、なんとか亀井に離されまいと追走し、ラストラップの１コーナーで気合の逆転。そのまま全力で逃げて３位表彰台を獲得しました。
「あそこは『亀井くん、止まれなかったらごめんよー！』って感じで突っ込みました。１周前に仕掛けてたら、すぐ抜き返されてたでしょうねぇ」と渡辺。
ポールシッター亀井は４位フィニッシュ。「終盤、渡辺さんがずっと後ろにいたのはわかったんですが、仕掛けられて、それを逆転するタイヤがもう残ってませんでした」（亀井）
中須賀16連勝達成！ ヤマハYZF-R1はこれで24連勝です どーしたヨシムラ、どーしたホンダ！
これで中須賀は開幕３戦６レース全勝、21年の10連勝を含んでなんとなんとの16連勝です。20年には野左根航汰（当時ヤマハファクトリーレーシング）が７勝、中須賀が１勝していますから、ヤマハファクトリーレーシングとYZF-R1の連勝は、これで「24」に伸びました！ すっげぇぇぇ！
絶対王者のチームメイトである岡本は、JSB1000クラスのデビューシーズンだというのに、開幕戦レース１で５位となった以外は２位→３位→３位→２位→２位と、驚くべき成績を残しています。ST1000からJSB1000への乗り換え、ダンロップタイヤからブリヂストンタイヤへの乗り換えを、まったく苦にしていないかんじですね。
岡本裕生、まだ22歳！ 早くセンパイ追い越して世界に飛び出して行っちゃえ！
これで次戦は６月４－５日のスポーツランド菅生大会。言うまでもなく、菅生はヤマハのホームコースです。中須賀の、そしてヤマハの連勝はどこまで伸びる？
写真･文責／中村浩史
