実は9月に行われたオートバイ杯第4戦、
ノービスクラスにグロムでのエントリーが2台あったのですよ。
トップの画像はそのうちの1台の走り。
で、直接お話を聞ければいいなぁ、と思ってたんですが、
2人ともジムカーナJAPANにはエントリーしておらず、
残念ながらそれはかないませんでした。
そこで、顔見知りの選手に声をかけて
グロムに少しだけ乗ってもらって、
簡単な感想を聞くことに作戦を変更。
まずは最高峰のA級をZX-6R-636で走るスーパースポーツ使い、
日沼選手を捕まえてグロムに乗ってもらいました。
「思ってたより全然ちゃんとしてて驚きましたね。
しっかりしててミニバイクっぽくない感じ。」
続いて乗ってもらったのはやはりA級、
オートバイ杯創設以来全戦出場を続ける超ベテランで、
チャンピオン経験もあり、今回もTE310を駆って
総合3位に食い込んだ作田選手。
「ウチの近所で乗る用に結構本気で欲しいな〜って
思ってたから、今日乗れて嬉しかった。いや、でも楽しいねコレ。
すごく乗りやすいし、ビギナーがジムカーナ始めるにもいいんじゃない」
何より、その笑顔が全てを語ってます。
次はC1級をNSR250Rで走ってる高嶋選手。
「う〜ん、グロムでジムカーナを走るか？ と聞かれたら、
私は選ばないかなぁ。もう少し元気じゃないと。
でも街乗りならアリ。このスタイルがカワイイから許せちゃいます！」
と、女性らしい結論に。
A級をトライアンフ・ストリートトリプルで走る小崎選手からは、
「そこそこジムカーナでもイケそうですよね。
タイヤをハイグリップなのに替えてやるだけで、
トップタイム比（注・総合トップを100％とした場合の
タイム比のこと。ジムカーナにおいて昇格の基準などになる）
で120％くらいまでは出そう。そこから先は
あちこちいじらないと厳しいかな？」
と、本気モードのご意見が。
トリは今シーズン、チャンピオン奪回を目指して3勝を挙げ、
ポイントランキングトップを走っているNSR使い・冨永選手。
じゃあ乗ってください…あれ？ どうしたんですか？
「これクラッチ遠すぎ！ 工具あります？」
と、まずクラッチを自ら調整していただきまして。
万全の状態にしてからスタート。
「エンジンは低速トルクがあるだけじゃなくて力を感じるし、
車体もサスもガッチリとしてるから、
操作にきちんと応えてくれるスポーツできるバイクですよ。
ちゃんとセッティングさえしてやれば、
グロムはジムカーナでも結構使えるんじゃないかな」
ジムカーナ界きっての理論派の言葉だけに、
説得力を感じます…。
本気モードの大会なのに忙しい中突然のお願いをして、
しかも限られた時間と場所でしか乗れなかったのですが、
それでも参考になる意見が頂けました。選手、関係者の皆様、
どうもありがとうございました！
この日の走行距離は、前日の終了時552kmで、
帰宅時734kmということで182kmでした。
ちょっとしたツーリングに加えフルタイムの取材仕事！
450km超を経験してるからか、これくらい平気だと思うのは、
何かがマヒしてるんですかね。
（小松信夫）
