アジア選手権ロードレースのAP250クラスの様子は別項＜https://www.autoby.jp/_ct/17269707＞に記しましたが、今シーズンからスタートしたトップカテゴリー、アジアン･スーパーバイク1000（＝ASB1000）には、日本から伊藤勇樹がヤマハのトップチームであるヤマハレーシングTeamASEANからフル参戦中。
伊藤にとっては1000ccマシンのデビューイヤーですが、オーストラリア大会は、昨年の大会でSS600クラス初優勝を挙げた、思い出のレース。日本出発前に本人と少し話をしたんですが、相性がいい記憶があるようで、かなりヤル気でした！
今シーズンが1000ccマシンデビューイヤーとなる伊藤勇樹 マシンはJSB1000より改造範囲の狭いSTK1000的な仕様でダンロップタイヤのワンメイクです
そのユウキ、フリープラクティスを通して少しずつタイムアップ。トップタイムとは、ずっと１秒差前後ですね。デビューイヤー、1000ccマシンを学んでいるライダーとしてはまずまずの進め方じゃないでしょうか。
そして公式予選では２列目４番手を獲得。スタートしたばかりのクラス、まだまだ強豪が少ないクラスとしては、常にこのあたりのポジションをキープしていたいところですね。
ちなみにポールポジションはユウキのチームメイトであるブロック･パークス。パークスは今シーズン、ヤマハオーストリアの一員として世界耐久にエントリーしていて、つい１週間前のル･マン24時間耐久に出たばっかり。パークスこそ、ASB1000を代表するワールドクラスのライダーでしょう。
写真のホンダCBRがザクワン･ザイディ、後方のS1000RRがアズラン･シャア･カマルザマンです
他のASB1000の著名ライダーと言えば、ザクワン･ザイディ（ホンダアジアドリームwithSHOWA）やアズラン･シャア･カマルザマン（ONEXOX ストップandゴーBMW）、アマッド･ユディスティラ（ビクターレーシングヤマハ）、ラタポン･ウィライロウ（ヤマハタイランド）らがいます。ここ勝ち抜いてこそ、ユウキの将来が見えてくる、そんな選手権なのです。
代役出場、即優勝、のブライアン･スターリング タイ大会以降の出場はワロコンの回復次第だそうです
レース１、ホールショットを獲ったのはブライアン･スターリング（カワサキタイランド）。スターリングは負傷欠場したカワサキASB1000のエース、ティティポン･ワロコンの代役で出場したオーストラリアンで、グレシーニからMotoGPに参戦していたこともある（2013年 FTRホンダ）ライダーですね。レースは、このスターリングが軸となって、パークス、ザクワン、アズランらが先頭集団を形成します。ユウキはスタートでやや下がったものの、周回ごとにポジションをひとつずつ上げるレースを展開。
ユウキは、12周で行なわれる７周目にBMW S1000RRに乗るアズランをパスして４番手に浮上。レースはスターリングとパークスのオーストラリア人がトップ争い、少し離れた３番手にザクワン、そしてユウキというオーダーで終盤に差し掛かります。
トップ争いは終盤、パークスをやや引き離したスターリングがトップを走り、ユウキは最終ラップにザクワンのテールに接近！ 最後の最後にザクワンをかわして３位でフィニッシュ。２位パークスとのヤマハYZF-R1ダブル表彰台を獲得しました。
このあたりがトップ集団 #60がスターリング、#23がパークス、ユウキは#76です
レース２では、またもスターリングが序盤からトップを走り、それをザクワン、アピワット･ウォンタナノン（ヤマハタイランド）、パークスが追う展開。その中から、やはりスターリングとパークスが抜け出し、３番手以降を引き離しながらのトップ争いを展開することになります。ユウキはまたもスタートで少し下がったあたりからレースをはじめ、周回ごとにセカンドグループから抜け出そうとする展開。同じR1をライディングするウォンタナノンをかわして３番手を走ることになります。レース１よりも、少し仕掛けが早かった感じですね。
レース２の終盤はパークスが前に出てのトップ争い ユウキもこの間隔で３番手につけています
レース終盤、パークスがスターリングを捕えてトップに浮上。スターリングはやや離されながら、このふたりの後方に単独３番手のユウキ、というオーダーでフィニッシュ。パークスは２戦４レース目で初優勝を果たし、これがヤマハR1のASB1000初優勝となりました。ユウキは開幕戦のレース１こそ落としましたが、これで３レース連続３位表彰台を獲得し、ランキングも３位に浮上。1000ccマシンのデビューシーズンとしては、ここまでまずまずの結果を残していますね。
３レース連続３位となったユウキ 狙うは初優勝、そしてデビューイヤーチャンピオン！
「レース１まで４つのセッションで４番手、予選は53秒台に入れたんですが、もう一歩進めないもどかしい状態でした。でも、少しずつタイムは縮められていたので、手応えはあったんです。レースはパークスについて行く作戦だったんですが、序盤で逃げられてしまって、３位争いも離されないのがやっと。その後はペースも安定したんですが、最後の最後にザクワンに追いつくとは思っていなかったんです。最終ラップで勝負できるかな、って距離まで迫れたので、ラスト２つ目のコーナーでかわして、最後の最後は意地で抜かせないようにフィニッシュできました」とレース１を終えてのユウキ。
レースは序盤のペースが上がらなかったことで、トップふたりに逃げられての３位フィニッシュでしたね。スタートも、ちょっと順位を下げてしまっています。ここがユウキの課題でしょう。
「レース２は朝フリーの調子が良かったので、その勢いでレースに入ったんですが、スタートでまた遅れてしまって。３番手に上がってトップふたりを追ったんですが、その時のペースがすごく良かったんですが、自分的にギリギリでした。トップふたりは、まだ終盤までペースをコントロールできていましたね。そこが今の僕の課題だと思います。トップを追いながら後続にも気を配るようなレースはできたので、そこはいい勉強ができました。今後もトップを狙っていきたい」（ユウキ）
トップふたりに離されての３位とはいえ、終盤までタイヤを持たせて大きくタイムをドロップさせることなく走り切れているのは、1000ccデビューシーズンのユウキにとってはいい勉強ができていると思いますね。ここには、RC甲子園から全日本選手権に出場している中冨伸一がアドバイザーについているみたいなので、ダンロップタイヤ+ヤマハR1というパッケージの先輩として、いいコーチングができているみたいですね。
ヤマハYZF-R1の台数が多いASB1000 BMW-S1000RRやドゥカティ･パニガーレV4Rもいます！
パークスのランキングトップとともに、ユウキの今後の成長も見ていきたいのがASB1000なのです。次回、アジア選手権第３戦は５／31～６／２のタイ大会です！
■ASB1000
Race01
１ ブライアン･スターリング カワサキタイランド
２ ブロック･パークス ヤマハレーシングAsean
３ 伊藤勇樹 ヤマハレーシングAsean
４ ザクワン･ザイディ ホンダアジアドリーム
５ アズラン･シャア･カマルザマン ONEXOXストップandゴー
６ アピワット･ウォンタナノン ヤマハタイランド
Race02
１ ブロック･パークス ヤマハレーシングAsean
２ ブライアン･スターリング カワサキタイランド
３ 伊藤勇樹 ヤマハレーシングAsean
４ ザクワン･ザイディ ホンダアジアドリーム
５ アズラン･シャア･カマルザマン ONEXOXストップandゴー
６ アピワット･ウォンタナノン ヤマハタイランド
Ranking
１ブロック･パークス（ヤマハ）72P ２ザクワン･ザイディ（ホンダ）51P ３伊藤勇樹（ヤマハ）48P ４アズラン･シャア･カマルザマン（BMW）47P ５ブライアン･スターリング（カワサキ）45P ６アピワット･ウォンタナノン（ヤマハ）44P
写真／Yamaha ARRC 文責／中村浩史
