＜全日本ロードレース＞　JSBついに04秒台突入！
～ポールは２レースとも最速男･中須賀克行～

全日本ロードレース最終戦･MFJグランプリは公式予選まで終わりました。今日は朝のうちこそ曇り空で肌寒いスタートになりましたが、日中は太陽も出て汗ばむくらい。この、気温はまぁまぁで、路面温度は低くないこの時期こそ、サーキットでタイムがいちばん出る季節。その通り、JSB1000クラスでスんゴいタイムの戦いが繰り広げられました。
JSB1000クラスは、あす２レース。公式予選のベストタイムがスターティンググリッドになるのはもちろんですが、各ライダー２番目にいいタイム（＝セカンドベスト）がレース２のスターティング順となります。ここで、すんごいラップタイムの争いが繰り広げられたのです。

ポールポジションを奪ったのは、中須賀克行（ヤマハファクトリー）。そのタイムなんと、２分04秒571！　これまでのレコードが今年春の全日本ロードレース第２戦･鈴鹿２＆４での中須賀の２分04秒876ですから、０秒305、更新したことになります。いつかこのWebオートバイに書いたっけ、2003年に行われたMotoGP･日本グランプリでのMotoGPマシンの予選タイムも超えちゃってます！
2017年春の２分04秒876も、春っぽい気温でまぁまぁの路面温度という「タイムが出る条件」がそろってのタイムでしたから、あぁこのレコード、しばらく更新されないだろうなぁ、と思ってたのに、半年後に更新するんかーい！って感じでした。
同じく04秒台に突入した高橋巧（HRC）も、春のタイムが05秒465ですから、今日の04秒945は０秒５ものタイムアップ。昨年のこの最終戦と比べると１秒３ものタイムアップ！　それでも中須賀には及びませんでした。このふたりのみが04秒台に突入し、３番手に野佐根航汰（ヤマハファクトリー）。フロントローは２レースとも中須賀、高橋、野佐根のヤマハ&ホンダファクトリーマシン勢が占めました。やっぱファクトリーマシン、強い！速い！

以下、予選順位は以下の通り。
■レース１
①中須賀克行（ヤマハ）②高橋巧（ホンダ）③野佐根航汰（ヤマハ）④ブラッドリ･レイ（ヨシムラ）⑤渡辺一馬（カワサキ）⑥渡辺一樹（ヨシムラ）
BSBライダー、鈴鹿８耐にも出場したブラッドリ・レイがヨシムラからスポット参戦、予選４番手に食い込みました！
■レース２
①中須賀克行（ヤマハ）②高橋巧（ホンダ）③野佐根航汰（ヤマハ）④渡辺一馬（カワサキ）⑤渡辺一樹（ヨシムラ）⑥ブラッドリ･レイ（ヨシムラ）
レイが順位を下げましたが、トップ６の顔ぶれは同じですね。

あすの決勝レース、レース１が10周／レース２が20周で行なわれます。この周回数もクセもので、10周の超スプリントと、通常の20周となると、とうぜん戦略も変わってくるし、タイヤ選びも変わってくるかもしれません。やわらかいタイヤ履いてスタートから息切れするまでトバしあうレース１と、いつものようにタイヤを温存しながらペースを決めて終盤勝負のレース２。
ここは最速男に高橋巧が、渡辺一馬が、後輩の野佐根が、そしてヨシムラのふたり、いや３人が挑んでいくレース。４メーカーのぶつかり合いですね、真っ向勝負で短期決戦も通常距離も見られる、いい周回数配分です。レイの存在がちょっと面白くなりそうですね。

J-GP2／今シーズン急成長の岩戸に注目

岩戸亮介（チーム高武）vs関口太郎（チームTARO）のチャンピオン争いのJ-GP2クラスは、やはりこのふたりが予選から火花を散らして、岩戸がポールポジション、関口が２番グリッド、となりました。
注目すべきは岩戸のスピードで、ひとり２分09秒台、２番手関口に０秒７もの差をつけてのポールポジションです。３番手は榎戸育寛（コハラレーシング）で、実は昨年のこのレースも、予選はポール榎戸→２番手関口、岩戸は７番手だったんですね。ちなみに昨年のタイムと比較すると、榎戸は+0.869s、関口は-0.662sなのに対して、岩戸はなんと-2.395s、つまり２秒３も速くなってます！　もちろん、条件次第で直接比較はできないんだけど、岩戸が今シーズン、いかに成長したか、物語る数字ですね。

J-GP3／小室の予言、的中

J-GP3クラスは、チャンピオン争いの中島元気（チームSRS-Moto）vs岡谷雄太（モリワキクラブ）vs小室旭（チームP.MU）に明暗が分かれました。この３人の中では、中島が２番手、小室が６番手、そして岡谷は８番手に沈んでしまいました。
ポールポジションは長谷川聖（クラブY’s＆J）で、実はきのう金曜に小室に話を聞いた時「今回は聖が速いですね。なんかNSFを乗りこなしてる、乗れてる感じ。進入スライドとか決まってて、気持ち良く乗れてますよ」と言ってたライダー。やっぱり強者は強者を知るんですねぇ……。

最注目はST600　小山の戦略かユウキのスピードか

そして、１ポイント差で最終戦を迎えたST600クラスは、ここまでのポイントリーダー、小山知良（ホンダドリーム）が公式予選をリード。対するランキング２番手の岡本裕生（チームイワキ）は７番手に沈んでしまいました。でも、岡本は去年このレースに勝ってますからね、予選順位が悪かったの、ロケットスタートで取り戻すつもりでしょう。

やっぱ今回は、ST600クラスがいちばんの注目かなー、って思います。ベテラン小山とヤングタイガー岡本が、どういう位置取りで、どのポイントでスパートするか、どこで順位が接近するのか。レースの楽しさ、難しさ、そしてチャンピオンがかかったレースの「やり方」を、ベテラン小山が示してくれるんでしょう！
決勝レースが行われるあす日曜、朝のうちは天気予報が悪かったんですが、どうやら回復傾向。なんとか全レース終了まで雨一滴も落ちてこないこと、祈ります！

写真･文責／中村浩史