＜WSSP＞大久保、ついに６位入賞！
～勝ったのはヤマハR６のカリカスロ！～

８番手スタートのヒカリ、好スタート！

この日曜はワールドスーパーバイク（＝WSBK）第２戦･タイ大会のレース２、ワールドスーパースポーツ（＝WSSP）決勝レースが行なわれました。WSSPクラスでは、きのうの予選でのスーパーポールを経て、ジュール･クルーゼル（ホンダ）がポールポジションを獲得。クルーゼルは大久保光の在籍するCIAランドロードインシュランスのエース。開幕戦では最終ラップのラスト２コーナーで接触されてリタイヤ。しかし、依然としてチャンピオン本命のライダーです。

タイらしい、暑い日差しが降り注ぐ決勝レース。スタートから飛び出したのは、そのクルーゼルでした。２番手にワイルドカード参戦のヤマハタイランド、チャランポール･ポラマイ、３番手に、開幕戦でクルーゼルを撃墜したフェデリコ･カリカスロがつけ、タテ長に10台近くがつながる展開。予選８番手の大久保は７～８番手につけています、いいスタート！
２周目にはポラマイがトップに浮上。クルーゼル、カイル･スミス（ホンダ）、カリカスロが後方につけ、このへんがトップグループを形成します。
しかし、３周目には後方を走っていた開幕戦のポールシッター、パトリック･ヤコブセン（MVアグスタ）がエンジントラブルでリタイヤ。さらにいったんはクルーゼルにかわされるけど、トップグループにいたポラマイがスリップダウン！　クリスチャン･ガマリーノ（ホンダ）が２番手に浮上、ここでカリカスロをはさんで、もうひとりのワイルドカード、ヤマハタイランドのデチャ･クライサルトもトップグループに加わってきます。カリカスロは新型YZF-R6、クライサルトは旧型ですね。

５周目あたりには、クルーゼルが後続を引き離しにかかります。この周、４～５番手につけていたスミスが、２コーナーで３～４台を一気にパスするブレーキングを見せますが、スパッとインに入られたガマリーノが転倒。両車、接触してないんですけどね、うーん、レーシングアクシデントかなぁ、ガマリーノもビクッとフロントブレーキ触っちゃったんだなぁ、と思ったら、このシーンでスミスに「３ポジション降格」のペナルティが提示されます。このサインボードが、のちに大きなドラマを生むんですねぇ。

クルーゼルにトラブル！まさかの２戦連続ノーポイント！

レース中盤には、クルーゼル×カリカスロ×クライサルトのポジションで順位が安定。この頃、大久保は一時４番手争いをリードしたり、という快走！　実況でも「ウクーボ、ウクーボ」って連呼されてます。大久保、英語読みすると「ウクーボ」なんですかね（笑）。
そして、レースが11周目に入ったころに、クルーゼルのCBRが白煙を噴いてしまいます。マシントラブルでリタイヤ――なんてアンラッキーな！　これでレースは、カリカスロとクライサルトがトップ争い、やや離れて３番手にニキ･トゥーリ。４番手にいたスミスがトゥーリに迫りますが、あれ？スミスは３ポジション降格のペナルティをこなしていません。そのため、降格の提示ボードは数ラップ無視されちゃったから「ライドスルーペナルティ」にかわるわけです。
ラスト３周くらいには、クライサルトがカリカスロにアタック！　いったんパスしてトップに浮上すると、チャーンサーキットは大歓声。カリカスロも意地を見せて抜き返しますが、デチャ、見せ場作ったなぁ！　ここでスミスが、ファステストラップを連発してトゥーリをパスし、３番手に浮上！　その勢いで最終ラップにはクライサルトまでかわしますが、再び抜き返され、と２番手争いが激化したところで黒旗が提示！　なんとライドスルーのサインも無視したスミスが、とうとう失格になってしまったのです。問題となったパッシングシーンも微妙だったし、ペナルティボードの提示も、決して見やすくはなかったよね……。スミス、気の毒！
結局、勝ったのはクライサルトの猛攻をしのぎ切ったカリカスロ！　ヤマハファクトリー、新型YZF-R６にとっての初優勝ですね。２位にクライサルト、３位にトゥーリが入って、なんと表彰台をR６が独占しました！

「僕のキャリアの中でベストレースだ。スタートからフィニッシュまでずっとトバしてた。すごく暑くて大変だったけど、ヤマハ、そしてチームのみんなにお礼を言いたい」とカリカスロ。まだ20歳のイタリアン、英語もたどたどしくて、勝利者インタビューも初々しくて新鮮でしたね。パルクフェルメには、ヤマハのモータースポーツ部長、辻さんの姿もありました。MotoGPのテスト、いなくていいんだろうか（笑）。
大久保は５番手争いの集団を抜け出せなかったけど、キッチリ７番手でフィニッシュ。スミスが失格になって、リザルトは６位です！　６位までが「入賞」っていわれますから、大久保光、初のWSSP６位入賞です！　いいぞいいぞ！　トップ10どころか６位入賞とは！　次からのヨーロッパラウンドでもこの調子で！

「ベストリザルトとなり、嬉しい反面、反省点も多くあるので、次戦までにしっかり改善していきます。いつも応援して下さる皆様、本当にありがとうございます」（大久保光）
もうひとりの日本人ライダー、渡辺一樹は、朝のウォームアップで転倒を喫しながら、16番グリッドスタートから周回ごとに順位を上げて９位フィニッシュ！　おぉ、いいぞ、これで２戦連続トップ10フィニッシュ！　本人は、まだマシンのセッティングに満足できずに本来のスピードを出せていないようですが、その中で結果を残すのは大事なこと！　チームの信頼も得られるしね、チームメイトのジーノ･レイは２戦連続ノーポイントだしね。
これでWSSPは、今回11位のロベルト･ロルフォが、開幕戦優勝のポイントリードもあってランキングトップを死守。今回優勝のカリカスロも、前戦ノーポイントですから、上位陣の獲得ポイントがバラけてますね。２戦連続でハイポイントを獲得しているトゥーリがランキング２位です。
これで４月２日に決勝を迎える第３戦からはヨーロッパラウンドがスタート。絶対王者、ケナン･ソフォーグルも復帰してきますし、日本人ライダーでは2015年ピレリカップチャンピオンの國川浩道も参戦をスタートします。日本人ライダーが３人になるわけですね、これは楽しみ♪

□ワールドスーパースポーツ第２戦　タイ大会リザルト
１　フェデリコ･カリカスロ　　ヤマハYZF-R6
２　デチャ･クライサルト　　　ヤマハYZF-R6
３　ニキ･トゥーリ　　　　　　ヤマハYZF-R6
４　シティポン･ワロコン　　　カワサキZX-6R
５　カイル･ライド　　　　　　カワサキZX-6R
６　大久保 光　　　　　　　　ホンダCBR600RR

WSBKは絶対王者ジョニーが４戦全勝！

ワールドスーパーバイク（＝WSBK）は、カワサキZX-10RRをライディングするジョナサン･レイが開幕戦のWウィンからの４連勝を達成しました。
レイは、きのうのレース１で優勝したことで、今年からの新ルールによりレース２のグリッドは３列目９番手まで下げられるんですが、そこをものともせずにすぐに順位を上げ、オープニングラップの１コーナーには４番手あたりまで上がり、レース２のポールポジション、マルコ･メランドリ（ドゥカティ）をとらえて４周目にはトップに浮上。チャズ･デイビス（ドゥカティ）は２周目に転倒、大きく順位を下げて再スタートします。
しかし、ここでロレンゾ･サバドーリ（アプリリア）がマシントラブルでオイルを噴き、転倒。オイルがコースに飛散したことでレースは赤旗中断。この時点でのポジション順でリスタートのスターティンググリッドが決まるんですが、この時点でトップにいたのはレイ。つまり、仕切り直しのレースはポールポジションからのスタートになるわけです。

再スタート後は、ホールショットを奪ったレイを、中断前にデイビスが転んだ３コーナーでメランドリがかわすものの、そこまで。そこからは、レイが「いつものように」ジリジリと後続を引き離し、トップの座を譲ることなく優勝！　レース序盤から３番手につけていた、レイのチームメイトであるトム･サイクスが最終ラップでメランドリをかわして２位フィニッシュ。３位にメランドが入りました。この３人が終始レースをリードし、４番手以下を５秒以上引き離してフィニッシュしました。赤旗前に単独で転倒していたデイビスは、レース再開で助かりましたね。６位フィニッシュで10ポイントを獲得しました。

これで２戦４レースを終わって、レイがパーフェクトの４戦全勝。ランキング２位のデイビスに30ポイント差をつけてヨーロッパラウンドが始まります。いやぁ、ZX-10RRもレイも、速いし強い！