遅ればせながら、いよいよ2017年です。Webオートバイ、そしてレーシングオートバイ、本年もよろしく願いいたします。
お正月のモータースポーツといえば、AMAスーパークロス、そしてダカール･ラリー！ さすがにスーパークロスはウォッチしかしていないので専門誌にお任せします(笑)。
さて、昨年はKTMから日本人ライダー･三橋淳が参戦したことでも話題になったダカール･ラリーですが、去年の今ごろにガッツリと展開を追ったことで、やっぱり「世界一過酷なモータースポーツ」に魅せられてしまった日本のファンの方も多いようで、中の人もそのひとり。今年も新年早々、南半球との時差に苦しむ毎日を送っております。なお、今大会には「日本人初のパリダカール出場ライダー」であるレジェンド、風間深志さんの三男である風間晋之介さんが出場されています。風間さんの挑戦については、また機会を作って紹介させていただこうと考えています^^
17ダカールのポスター。コース図はこんな感じです、すげーな南米の1/3を周回するんですね
この第39回ダカール、勝負の軸は、KTMの16連覇なるか、またはホンダの悲願達成なるか――というポイント。特に2013年からダカール･ラリーにワークス参戦を復活させたホンダにとっては、ひとつの節目となる５年目の参戦。CRF1000Lアフリカツインが世界中の人気モデルとなっている今、もうまさに「機は熟した」タイミング。2017年大会からは、新たにエナジードリンク「モンスターエナジー」をメインスポンサーにつけ、モンスターエナジーホンダ、として参戦しています。
挑戦を受けるKTMにとっても、もちろん負けられない一戦。考えてみればこの両メーカー、世界グランプリのmoto3クラスでも火花を散らしていますし、2017年シーズンからはMotoGPクラスでも雌雄を決することになります。ちなみにKTMといえば「レッドブル」。2017ダカールは、レッドブルvsモンスターエナジーのエナジードリンク代理戦争になってますね、こじつけだけど(笑)。
KTMの450ラリー。現代ラリーの最強マシンです！
ホンダのマシンはCRF450ラリー。市販車ではCRF250ラリーが発売目前ですね
ヤマハのマシンはWR450Fラリー。WR450をベースにしたラリーレイドマシンです
１月１日にオープニングセレモニーが行なわれた17ダカールは、南米のパラグアイ→アルゼンチン→ボリビア→アルゼンチンを、総走行距離9000kmにわたって走るルート設定。今年からパラグアイが加わりましたね、南米はもちろん今が真夏ですが、高度4000mを越えるルートもあるダカールは、最高気温35度から最低気温5度にもなる過酷なラリーで、長ければ１日800kmオーバーのルートを走ります。１月２日のステージ１に始まって、最終日は１月14日のステージ12。８日にレストデイ＝休息日をはさむのも、このラリーの特徴ですね。
そして17ダカールは、１月１日にオープニングセレモニー、１月２日の１stステージでパラグアイの首都･アスンシオンをスタートし、この日は約40kmのSS（＝スペシャルステージ。競技区間）のみ、翌１月３日の２ndステージから本格的にスタート。序盤から、いきなり昨年のウィナー、KTMのエース格、トビー･プライスが首位に立ちます。２位はホンダのパウロ･ゴンサルベス。
レース序盤、主導権を握ったと思われたホンダのホアン･バレダですが……まさかのペナルティ！
しかし１月４日の３rdステージでは、優勝候補の筆頭に挙げられる、ホンダのホアン･バレダがトップに立ちます。KTMのプライスはどうしたと思ったら、この日のゴール寸前にミスコースして転倒、なんと大腿骨を骨折してヘリで搬送され、17ダカールをリタイヤしてしまいました！ これぞ大波乱！ 何があるかわからないダカール、本領発揮です！
これで総合順位は首位バレダ（ホンダ）、２番手にサム･サンダーランド（KTM）、３番手にパウロ･ゴンサルベス（ホンダ）、４位にパブロ･クインタニラ（ハスクバーナ）。ひとまず序盤、主導権をホンダが握りました……と思ったら！ そのホンダにもアクシデントが襲い掛かります。
１月５日の４thステージには、ステージ優勝こそマティアス･ウォークナー(KTM)に譲りますが、ホンダのバレダは順調に総合首位を堅守！ ……と思ったら、この日の終了後、ダカールラリーのオーガナイザーが、ホンダ勢が給油を行った場所にレギュレーション違反があったとしてペナルティを発表。総合首位のバレダに60分のタイム加算が課せられて、バレダは一気に総合12番手まで転落！ ホンダは、このペナルティに対して抗議を行っているため、順位は暫定順位として見てくださるよう、お願いします。
１月６日の５thステージでは天候が悪化し、447kmに設定されていたSSが219kmでカットされ、そのまま日程を終了。KTMのサンダーランドがステージ優勝を飾り、そのまま２番手に約12分差をつけての総合順位の首位に躍り出ました。ホンダ勢はナビゲーションに失敗して大きくタイムロスし、１月７日に予定されていた６thステージは、悪天候のためにスケジュールがキャンセルされ、ダカールはそのままレストデイへ。これで前半戦が終了、という展開となってきました。
これがサム･サンダーランド。KTMはトビーが戦列を去っても次のライダーがあらわれます。選手層が厚い！
ここまでの順位は、あくまでも暫定順位ながら
１：サム･サンダーランド KTM
２：パブロ･クインタニラ HSQ +12.00
３：アドリアン･ファン･ペヴェレン YAM +16.07
４：ジェラド･ファレス KTM +20.57
５：マティアス･ウォークナー KTM +29.01
６：ザビア･ドゥ･スルトーレ YAM +36.06
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10：プウロ･ゴンサルベス HON +1.08.21
12：ホアン･バレダ HON +1.12.39
後半に巻き返しを図るモンスターエナジーホンダの面々。世界最高峰のレース集団･HRCの力をもってしても難しい、それがダカールラリー。
近代ラリーの不沈艦隊、KTM。プライベーターのためにこの450ラリーのベースマシンも市販されています
情報は乏しいのですが、ヤマハのアドリアン･ファン･ペヴェレンが３番手に上がってきていますね。マシンはWR450Fラリー、ちなみに２番手のパブロ･クインタニラが乗るハスクバーナも、KTMと同じマシンです。
ダカールはこれで前半戦を終了。後半戦のヤマ場は、１月10日の８thステージ、492kmのSSが設定されているウユニ塩湖のステージになりそうです。
この後の展開は、レーシングオートバイのFacebookでも追いかけてみます！
