栄光の歴史を飾る、精悍なスペシャル登場！
HONDA VTR SPECIAL EDITION

素直で優しい等身大の「円熟クオーター」！

　1982年にデビューしたVT 250 Fをルーツとする貴重なVツインユニットを搭載するロードスポーツ、VTRに特別仕様が登場した。モーターサイクルショーで話題となったカスタムコンセプトを再現した、精悍なチタンカラーのスペシャルエディションに早速、試乗してみた。　

　ＶＴＲのルーツは１９８２年６月に発売されたＶＴ２５０Ｆ。当時の２５０㏄ロードスポーツクラスは２ストエンジンを搭載したヤマハＲＺ２５０が人気を博していたが、ホンダはワークスレーサーＮＲ５００のイメージを受け継いだ、シリンダー挟み角90度のＶ型２気筒・水冷ＤＯＨＣ４バルブエンジンを新開発してＲＺ人気の独走阻止に成功。初代は35ＰＳ／１万１０００回転というスペックだったが、モデルチェンジごとにパワーを上げ、３型では43ＰＳ／１万２５００回転にまで達してホンダの４スト技術を世に知らしめた。
　ＶＴシリーズとしては89年発売のＶＴＺが最後になるが、Ｖツインエンジンは88年発売のスパーダ、91年発売のゼルビスに受け継がれ、98年に初代ＶＴＲがデビュー。09年にはキャブレターに代えてえてＦＩ採用し、さらに細かな改良を加えながら現在に至っている。

　このＳＥはスタンダードのＶＴＲをベースに、タンクや前後ホイールをマット塗装仕上げとし、ブラックのフレーム、ブラウンのシートを組み合わせたスペシャルカラーが特徴。メカニズムの変更はないので、乗り味はスタンダードのＶＴＲと同じだ。
　エンジンは80年代ＶＴの高出力型ではなく、ストリートライディングに適した低中回転域トルクが太い特性で、無造作なクラッチ操作でもスルスルと走り出し、スロットル操作に忠実に反応して力強く加速する。かつてのＶＴを知る者には高回転の伸びが物足りないが、それでも１万１０００回転までストレスなく回り、エンジンブレーキの効きも自然。市街地での乗りやすさは文句なしで、バイク便ライダーに人気なのも納得できる。

　この圧倒的に扱いやすいエンジン特性とマッチしているのがハンドリング。エンジンを強度部材としたトラスフレームは剛性を抑えて適度にしならせることで穏やかに反応し、市街地走行に合わせたセッティングで余分な姿勢変化を起こさない前後サスペンションと併せて乗り心地もいい。高い荷重が掛かるスポーツライディングでは比較的早めにストロークを使い切ってしまうが、ここでもフレームのしなりが効いて一気に挙動を乱すことがない。ジムカーナ競技でＶＴＲが活躍しているのは、このハンドリングとエンジンレスポンスの素直さによるものだ。

　ＶＴＲは耐久性にも定評がある。特にオーバーホールは行なわずに消耗部品や油脂類の交換だけで
20万キロ以上走っているバイク便ライダーがざらにいるし、シンプルなデザインだけに転倒時に車体が受けるダメージが少ないことも、オートバイの扱いに不慣れなエントリーユーザーには大きな安心材料になる。
　ＣＢＲ２５０ＲＲが登場しても、ＶＴＲの魅力はまったく色褪せていないが、基本設計が古いので、今後も厳しさを増す排ガス・騒音規制への対応は難しいはず。ホンダ渾身のＶツインを堪能したいなら、早めに手に入れたほうが良さそうだ。（太田安治）

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