この２シーズンの見慣れた光景。レイvsサイクス、２台のNinjaZX-10Rのハードファイト！
MotoGP一色となった今週末ですが、海の向こう、スペイン･ヘレスでは、ワールドスーパーバイク（＝WSBK）／ワールドスーパースポーツ（＝WSSP）のスペイン･ヘレス大会が行なわれました。全13戦26レースで行なわれるWSBKの第12戦、つまりラス２です。
ここまでのWSBKは、ご存じのようにカワサキが絶対優位に立っています。今シーズンどころか、少なくともこの５年は、カワサキがWSBKのトップチームのひとつ。ちなみに2012年、当時アプリリアに乗っていたマックス･ビアッジがチャンピオンとなっていますが、その時わずか0.5ポイント差でランキング２位となったのが、カワサキ３年目のトム･サイクスだったんです。
それからは、13年にはサイクスが初チャンピオンとなると、14年こそチームメイト（いまMotoGPを走っているL･Bです･笑）といざこざしているうちにアプリリアのシルバン･ギュントーリにタイトルをさらわれますが、15年にはホンダから移籍してきたジョナサン･レイが初チャンピオンを獲得。そして今シーズンは、ここまでの12戦24レースで、カワサキ勢が14勝（レイが９勝、サイクスが５勝）、残りはドゥカティが９勝（チャズ･デイビス）、ホンダがニッキー･ヘイデンで１勝しています。こういう勢力バランスなんです、いまのWSBKは――。
ヘレスでは表彰台の顔ぶれ変わらず
孤軍奮闘、ドゥカティ･パニガーレを駆るチャズ･デイビス。狙うは最多勝とランキング２位かな
このヘレス大会でも、やはり優勝争いはレイ、サイクス、デイビスの３人。サイクスがスタートから飛び出て、４周目にデイビスがトップへ。このままいつものような接戦にはならず、デイビスが２番手以降を引き離し、２番手サイクスはレイとのセーフティリードをキープし、３番手レイは中盤から追い上げるいつものスタイルが不発。とはいえ４番手のヘイデンははるか後方で、ゴール時にはトップ３が４位ヘイデンに10秒以上の差をつけてのレースでした。
レース２では、デイビスが最初からトップに出て、後方にサイクス＆レイのカワサキデュオ、そこから離れてヘイデン、という展開は変わらず。ただし、レース２ではデイビスがさらに独走を見せて、サイクスとレイがずっと２番手争いを繰り広げる、という状態。今度は、レース中盤にレイが前に出て、４番手ヘイデンはレース１ほど離されずにフィニッシュ、という結果に終わりました。
デイビス、これで４回目のダブルウィンを果たして、レイと並ぶ９勝目をゲット。けれど、12戦を終わってポイントでレイに大きく離されているのは、やはり好不調の波が大きいからでしょうね。ちなみに２位／３位の回数で比べてみると、レイは８／４回と、デイビスは２／４回。転倒やマシントラブルでのノーポイントは、レイが２回、デイビスが３回で、やはり優勝できないときの順位の収め方が、レイの方が断然上なんですね。
これはレース２。レイ、サイクス、ヘイデンの距離感はこんなかんじでした
MotoGP撤退で強化されたカワサキWBSKチーム
これで12戦24レースを終えてのランキングは以下の通り。
①ジョナサン･レイ（カワサキ）462P ②トム･サイクス（ドゥカティ）414P ③チャズ･デイビス（ドゥカティ）395P ④マイケル･Vd･マーク（ホンダ）255P ⑤ニッキー･ヘイデン（ホンダ）228P
これで最終戦を残して、ランキングトップのレイに対し、サイクスが48P差、デイビスが67P差なので、ライダーチャンピオンはレイかサイクスに決定！ とはいえ、レイはあと２ポイント（つまり14位ですね）獲ったら２連覇達成です。デイビスはランキング２位の可能性をわずかに残すのみで、マニュファクチャータイトルはカワサキが２年連続で獲得しました。カワサキ、強いな！
思えば、MotoGPを撤退したのも、WSBKにリソースを集中させるという理由がありましたから、この強さも納得ですね。2017年は、ホンダ、スズキがニューマシンをデビューさせ、しかも各マシンとも「レース仕様」を追加発売しますから、さらに激戦になるかもしれない。来シーズン、久々に日本の４メーカーとドゥカティ、アプリリア、BMWという７メーカーの実力が拮抗した戦いが見られそうです。これって、MotoGPよりタイトルコンテンダーが多いってことですからね。
左からサイクス、デイビス、レイ。今シーズンの24レース中、23回はこの３人の誰かが勝ったってことです
WSSPでも２冠を達成
さらにワールド･スーパー･スポーツ（＝WSSP 600ccクラス）では、ケナン･ソフォーグルが２年連続のライダーチャンピオンを獲得しました。マニュファクチャータイトルもカワサキが２連覇し、WSBKとのダブルタイトルも目前です。WSBKとWSSPでは、MotoGPの３冠（ライダー／マニュファクチャー／チーム）タイトルはあまりクローズアップされませんが、その分ライダー／マニュファクチャーの２冠が完全制覇を意味します。となると、カワサキのWSBKとWSSP合わせて４冠は達成されましたから、まさにカワサキ最強イヤーと言っていいと思います。
最終戦は９月28～30日、カタールはロサイルサーキットで行なわれます。
