AMAプロモトクロス最終戦、ハングタウンが先ほど閉幕。日本の下田丈は、MOTO1を4位、MOTO2を2位で自己ベストタイをマーク。シーズン終盤に調子を上げてきた下田、日本GPもとても楽しみな結果となった。
微調整で臨んだ、最終ラウンド
中1週間しかないパラからハングタウンの合間、下田は2回のライディングをこなして、その合間にサスペンションまわりをテスト。リンク比を調整したが「そこまでドラスティックな変更じゃないですね」とのこと。若干のブラッシュアップを施して、ハングタウンへ向かう。
リラックスしたハングタウンの朝。コンセントレーションも高い。
モト1は、出遅れてしまった。出遅れたと言っても、写真の通りほんのホールショットから2車体分ほどなのだが、この差がAMAではとてつもなく大きい。先行する10台ほどを、パスしていく作業は根気と体力のいる作業だ。
オープニングラップ序盤では、2台背後にジェット・ローレンス。だが、この周回でジェットは転倒してしまい、順位を下げてしまう。場合によっては、このモトで十分にタイトルを確定できたのだが、持ち越しになってしまった。
激しく追い上げる下田の姿は、今シーズン何度もみられた光景。特に中盤〜後半のスピードには定評があるが、前半の爆発力に欠ける、という見方も当然できる。縦に展開が伸び始める序盤で前方にいければ、もっと優勝の可能性は高くなる。
モト1は、追いあげて4位。
