全日本ハードエンデューロ選手権G-NET2022 Rd.2 Mt. Monkey Scramble「トップが8周する異例のG-NET戦も、山本礼人に軍配」

Mt. Monkey Scramble 2022
日時：2022年6月5日（日）
会場：福島県チーズナッツパーク

チーズナッツパークでのG-NETレース「Mt. Monkey Scramble（モンスク）」は、ハードコースの養生のため、数年に一度しか開催されない（2018年、2019年の連続開催は異例）。この貴重な機会を逃すまいと多くのライダーがエントリーした。昨年のG-NETランキング9位までに入った黒ゼッケンライダーの中では、#8藤原慎也のみ、全日本トライアル選手権と日程が被ってしまったために不参加だったが、他8名は全員が参戦した。

また、このレースではG-NETライダーが走るチャレンジクラスの他に、エンジョイクラスが設定された。エンジョイクラスのライダーは難易度の低い周回コースを走りながら、自らの判断でチャレンジコースに挑むことが許され（一部立ち位置禁止のセクションもあった）、上のクラスを目指すライダーの腕試しの場としても最適なレースフォーマットとなっていた。

極上の土で、ヒルクライム合戦

コースレイアウトはチーズナッツパークの常設コースの周囲を取り囲む山を使い、ヒルクライムとダウンヒルを繰り返しながら1周する設定。

下見を終えたトップライダーが口を揃えて「要注意」と評したのは第3セクション「ゲコタ坂」。IRCのハードエンデューロ向けガミータイヤ「GEKKOTA（ゲコタ）」の名を冠するだけあって難易度が高く、スタートしてすぐに待ち構えているため、最初の渋滞ポイントになるだろう、とのこと。

そう、このレースは先にも書いた通り、エンジョイクラスのライダーがチャレンジクラスのコースに挑戦することが許されている。つまりただでさえ難易度の高いセクションなのに、エンジョイクラスのライダーが失敗してラインを塞いだり、土を掘ったりしてしまうと、どんどん難易度を増していく、ということなのだ。

さらに面白いのは、先にも触れた通り、チャレンジクラスで使用されるセクションは3年間も養生されたコースという点。オフロードバイクは大きなブロックがついたタイヤで土を掻いて走るため、頻繁に走るとコースは荒れる一方だ。コース幅が広く、斜度もそれほどないモトクロスコースならば重機を入れて整備することもできるが、こういった山を利用したコースは手作業で修復するしかなく、莫大な手間と費用がかかる。

今回のモンスクもセクション上にはほとんど走った跡がなく、極上の土質が出迎えてくれた。しかしそれは同時にラインが読みづらく、土がフカフカでよく掘れる。さらにキャンバーは崩れやすく、根っこも現れやすい。そんな地形の変化にも柔軟に対応することが求められる。

後半には沢セクションもいくつか存在するが、勝敗の決め手は土路面での登坂力になると思われた。

まさかの周回タイム20分台、順位のわからない混沌レース！

実はこのモンスク、1つの列がスタートしてから次の列がスタートするまではきっかり1分間隔となっている。そのため、全ライダーがスタートするのに30分以上の時間を要する。そして、それぞれのスタート時間からタイムが計測されるため、全ライダーがゴールしてみないと誰が優勝なのかわからない、という怖さがある。

1列目でスタートしたのは#1山本礼人、#2鈴木健二、#3原田皓太の3人。前評判で難所と言われた「ゲコタ坂」を、原田、山本、鈴木の順で登っていった。

続いて#6佐々木文豊、#4水上泰佑、#5高橋博。セクションがほぼクリーンな状態の1周目でも、黒ゼッケンの数台が途中で止まってしまい、下まで降りて登り直していた。

その後、先頭を走ったのは佐々木。山本とともにルーマニアクスに挑戦する佐々木は長時間走るトレーニングを積んできており、今大会は最初から全開で行くと決めていたとのこと。1周目を20分50秒で終え、トップで2周目に突入。2周目以降は腕上がりに悩まされペースダウンしてしまったが、気合いの走りを見せた。

G-NETでは珍しく、トップが30分以内に1周してしまう異例のレースとなった。こうなると強いのが、鈴木だ。レース前日の土曜日にヤマハ試乗会を開催している鈴木は下見ができないため、いつもぶっつけでレースに挑む。そのため、このように5周以上するようなコースでは、後半になってコースを覚えると異常なペースアップを見せて追い上げてくるのが、鈴木の勝ちパターンだ。今大会はエルズベルグロデオを想定してムースを入れたDUNLOP MX14と、チーズナッツパークの土質の相性に悩まされ、キャンバーで苦戦を強いられてしまい、追い上げは不発。

山本がトップに立ったのは2周目だった。案の定、2周目は各セクションで渋滞が多く発生しており、セクションを抜けるのが困難な状況に。しかし山本はそんな2周目を1周目とさほど変わらない24分32秒というタイムで周回。なんと4周目には1周目を上回るラップタイム22分51秒を記録、そしてベストタイムとなった21分4秒を終盤の7周目にマークしている。

そんな山本を追走していたのは、まさしく上の写真ですぐ後ろにつけている木村吏だった。先にも説明した通り、モンスクは時間差スタートというレースフォーマットのため、レース中に順位が非常にわかりづらいという特徴がある。木村は#12をつけていたものの、スタート順は決して前ではなく、真ん中あたりからのスタートとなっていた。そのため、ここで一緒に走っていても、山本と木村のスタート時間は10分ほどの差があり、周回が異なっていた。

木村はG-NET黒ゼッケンの獲得歴こそないが、2018年ランキング14位、2019年12位、2020年11位、2021年12位と、常に黒ゼッケンを脅かす存在で居続けているライダーだ。しかも2019年のモンスクでは、高橋、鈴木に次いで3位に入る成績を収めているほど、このチーズナッツパークを得意としている。2001年式のホンダCR250にマキシスのFIMタイヤという個性派。エルズベルグロデオにもチャレンジ経験（2019年／予選敗退）を持ち、今年も石戸谷蓮のサポートで現地へと赴く。

V6チャンピオン高橋博も怪我から復帰し、じわじわと調子を取り戻しつつある。誰よりも長い時間を下見に費やし、若手育成にも注力するベテランだ。

結果は優勝がただ1人、8周した山本礼人。2位が7周で木村吏。3位が原田皓太。4位、高橋博。5位、鈴木健二。6位、佐々木文豊となった。

「今回は佐々木さんが1周目から全開でトップを走っていたのですが、ラインが全くついていないので、トップを走るのってすごく疲れるんですよ。なので僕は後ろからついていって2周目からペースを上げる作戦で行きました。先行を許してしまうリスクはありましたが、昨日コースを下見して、周回数も多くなることが予想できたので、取り戻せると思いました。

来週はG-NET代表としてJNCC鈴蘭に出させていただき、今月末にHIDAKA ROCKS（G-NET Rd.3）、あと7月10日にトライアルの中部選手権に出ます。そしたらいよいよルーマニアクスなので、全力で取り組んでいきます！」

Off1.jpでは山本のルーマニアクスへの挑戦を連載形式で追いかけている。ルーマニアにも帯同する予定なので、ぜひ注目して欲しい。

チームジャパン、ルーマニアクスへの挑戦vol.1「世界の狂ったヤツが集まるレースに5人の侍が切り込む」 - Off1.jp（オフワン・ドット・ジェイピー）

実はエルズベルグロデオよりも、ある意味ずっと過酷なハードエンデューロレースがあるのをご存知だろうか。ルーマニアで開催されるハードエンデューロ「Red Bull Romaniacs（ルーマニアクス）」に今年、日本人ライダーが参戦する。Off1.jpでは日本人として初めてとなるルーマニアクス ゴールドクラス／ブロンズクラス完走という偉業に挑む5人の日本人を、連載形式で追いかけたい

www.off1.jp

「スタートは真ん中くらいからだったのですが、序盤でうまく抜け出すことができました。1周目で電動ファンが回らなくなってしまって焦りましたが、移動路はなるべくアクセルを開けないようにしつつ、水温を見ながら調整して走っていました。さらに、途中でキャブレターが詰まってしまうというトラブルもあったのですが、旧車のCRでも戦えることが証明できて嬉しいです。リアタイヤはマキシスのFIMタイヤで、7314Kというコンパウンドの柔らかいものを使いました。今年はG-NETは全戦参戦する予定なので、初の黒ゼッケンを目指して頑張ります」

なお木村は仕事の都合がつけば、10月のSea To Sky（トルコ）へ参戦を考えているとのこと。

「自分が何位なのか全くわからないまま走っていました。実はレース中盤、4周目くらいのゲコタ坂でステップが折れているのに気づいて、ステップがないままほとんど1周しました。ピットインして仲間に手伝ってもらいながら修理して、なんとか3位に入ることができてよかったです」

原田は2018年に山本とともにSea To Skyに挑んでいる。今後も海外参戦を期待したいライダーの1人だ。

今回のピックアップライダー

G-NET次戦は6月25日、26日の第3戦HIDAKA ROCKS（北海道日高町）と間近に迫っている。

G-NET2022 Rd.2 Mt. Monkey Scramble リザルト

G-NET2022 ランキング（第2戦終了時点）

G-NET All Japan Hard Enduro Championship – G-NET全日本ハードエンデューロ 選手権

g-net.hardenduro.jp