天気予報で決めた日本海行きの旅
高杉晋作は「三千世界の鴉を殺し 主と朝寝がしてみたい」とか言ったそう。かっこいい。意味はよく分かっていない。
僕は、牛の群れと仲良く朝まで添い寝をしていた。
テントからわずか3メートルの距離に牛の大群がいたのに、朝は意外なほどすっきりしている。
いつの間にか日は高く昇り、日陰を好む牛たちはどこかへ行ってしまったようだ。
家を出てから、およそ55時間。テントに2泊したいま思うことはただひとつ。
「風呂に入りてえ」
Honda CT125 HUNTER CUB
総排気量：124cc
エンジン形式：空冷4ストSOHC単気筒
最高出力：6.5kW(8.8PS)/7000rpm
最大トルク：11N・m(1.1kgf・m)/4500rpm
シート高：800mm
発売日：2020年6月26日
メーカー希望小売価格：税込44万円
ここは、奥志賀のさらに奥にある長野県木島平村「カヤの平高原キャンプ場」。ロケーションは抜群、地面はふかふか。水も空気も冷たくて綺麗。トイレも清潔。言うことなし。最高。
なんだけど、シャワーや風呂がなかった。はじめから分かっていたことだけど、2日間風呂に入らなかったのは久しぶりだ。
とりあえず下山する。目的地は決めていない。
山を下りて電波の入る場所でYahoo!天気をチェックする。雨雲レーダーを見ると、南は雨。退路は断たれた。前進あるのみ、北上を決意する。
全国で晴れているのはほとんど新潟県のみ。だったら行っちゃいますか、日本海！
ヘルメットスピーカーでJUDY AND MARYを流しまくる。一般道のツーリングでは昔からジュディマリばかりを聴いている。歌詞に直接的に「旅」と入っていたり、「空」「雲」「風」といった風景描写が多い。アップテンポの曲が多くて気分も盛り上がる。
ハンターカブは今日も絶好調。苦手だったシフトダウンもだんだんとコツがつかめてきた。
時速50～60kmのペースで快走できる一般道をトップギア4速で穏やかに走るのが最高に心地いい。
燃費もやはりいい。つねに50km/L前後の高い数値を出し、燃費を計ること自体が楽しい。燃料タンク容量は5.3L。200kmの走行を目安に給油した。
すると一度の給油で500円を超えることはほとんどない。「え、あんなに走ったのにワンコインでいいんですか？ 本当ですか？ 夢ですか？」と戸惑ってしまう。
シートは肉厚で座面が広く快適。さすがに1日200kmとか走るとお尻が痛くなるものの、バイクのシート特有の股が裂けそうに感じるものではない。
椅子に長時間座っていたときに感じる疲れ、と例えるのが分かりやすいと思う。
キャンプ好きの聖地ともいえる「金物の町」へ
日本海に行く前に寄り道をする。
新潟県十日町市、星峠の棚田。
これまで旅行誌などで数々の絶景写真を見てきたけど、こんなに規模が大きい棚田だったとは。そして、棚田の内部への入り方が分からない。
しかも雨が降ってきたので、写真はまとも撮れなかったけど退散する。ここはまた最高の条件でちゃんとじっくり見てみたい。
国道8号線の街道をゆく。海はもう目と鼻の先。緑の匂いを嗅ぎ続けていた2日間、潮の香りが心地いい。
そしてそのときは来た。日本海！
2日間風呂に入っていない身体で潮風を浴びる。しかも昨日まで20℃前後のところにいたのに、新潟の海っぺりは35℃を超えている。もはや何でベトベトしているのか分からない、逆に心地いいぜ！（はあ、お風呂入りたい）
赤いハンターカブは、森との相性が抜群だと思ったけど、海でも映える。どんどん可愛く思えてくる。
さて、問題はひとつ。ここからどこへ行こうか……。
スマホでGoogleマップを開く。周辺の地図を見る。ハッと思い出した。長年行きたかった場所あったじゃないか。
さらに北上する。急に時間に制約が生まれた。寺泊の魚のアメ横の海鮮丼が気になったけど、今回はパスだ。
稲穂が美しく、米どころに入ったのが分かる。
実るほど頭を垂れる稲穂かな。好きなことわざのひとつ。もう一個、「勝って兜の緒を締めよ」も好き。どちらもすでに成功しているから。いつか言いたい。
16時、目的の町のビジネスホテルにすかさずチェックインをした。ゆっくりと風呂に入りたかったが時間がない。シャワーを浴びて、目的地に向かう。
キャンプは大好きだけど、宿も好き。キャンプ2泊の後のビジホのありがたみは、ヤバい。
ハンターカブは大柄に見えるけど原付二種。宿では、こういった隙間に駐めさせてもらえるから安心。
それがここ！
道の駅燕三条地場産センター。ここでキャンプ道具を物色する！
「金物の町」として名高い燕三条。ずっと来たかった場所。キャンプ用品メーカーでいえば、キャプテンスタッグやユニフレーム、スノーピークなどもこの周辺に本拠地を構えている。
ちなみに愛用している鍛造ペグ「エリッゼステーク」を作っている村の鍛冶屋さんも三条市にある。
燕三条と聞いて、もしあなたが漫画『るろうに剣心』のキャラクター三条燕ちゃんを思い出したら、きっと僕と同世代。ちなみに弥彦村も燕市の隣にある。
『そばかす』を聴いていたら、偶然この青看板が現れて驚いた。
さて、地場産センターでさっそく物色。
とにかくいろいろなものが売っている。閉館まで30分ほどしかなく、ゆっくりと見られないのが悔しい。
使っている鍋にぴったりとハマるフライパンが目当てだったけど、サイズがなかった。戦利品はこれだ。
黒いシェラカップ。1500円。一目惚れしてしまった。これなら焚き火台に気兼ねなく乗せられる！
黒いカップかっこええええ。ビールのあてはキャンプで残っていたパックのおでんと柿ピー。
目盛りが入っていて便利。
裏には「Made in TSUBAME」。燕の字をモチーフとしたロゴ。
コンビニの第三のビールが妙に美味い。金物の町、今度またあらためてじっくりと探訪したい。
ちなみに道の駅燕三条地場産センターに訪れた後、みんな大好きキャプテンスタッグの本拠地にも立ち寄った。どでかい倉庫がいくつも建っている。隣にはアウトドアショップがあり、ここには「キャプテンスタッグ ベース」がある。キャンプ好きなら、こちらもおすすめ。
帰りたくないマン発動、旅を長引かせる
家を出てから4日目の朝。寝覚めが最高にいい。ベッドは偉大な発明だ。
今日も快晴、ここからはいよいよ帰路となる。
国道8号線から国道17号線へとスイッチし、あとはこの17号を南下すればいずれ家に着く。
キャンプで2泊して、風呂に入りたいと思っていたときは、「もう帰ろうかな」なんてよぎったものの、いざ休みの期限が終わり際に近づくと、帰りたくなくなる。
すき家でとろ～り3種のチーズ牛丼を食べていたら、「もう1泊しちゃうか」と欲が湧いてきた。
そうと決まれば今日はゆったりモードで、寄り道もする。
米どころ南魚沼の田園地帯！
大事なことだから2回言います。実るほど頭を垂れる稲穂かな。
西野家の家訓のひとつ「南魚沼のお米は、ピカピカしていて美味しい」。
魚沼スカイライン！
ハンターカブでのツーリングはいつだってマイペース。ワインディングでも、目が三角になることなく、景色を眺めながらののんびり走る。
次々と後続のバイクに抜かれたが気にならない。逆に抜いていくライダーは、ハンターカブの存在が気になるようだ。必ずといっていいほど、振りむきながら抜き去っていく。
タイヤはオンロードを主軸に捉えたものだけど、持ち前の高性能なサスペンションで未舗装路もへっちゃら。寄り道は、オンオフ限らず増える。これこそ原付二種ツーリングの醍醐味だろう。
Yahoo!天気の雨雲レーダーをチェックすると、16時くらいに雷雨がやってくる気配だ。すぐさま現在地の近くにある安いホテルをじゃらんで探す。
泊まったのは群馬県渋川市のビジネスホテル。東京まで約130km。3～4時間で帰れる場所に投宿した。
朝起きて、昼過ぎには東京に戻った。
新橋の編集部のそばでトリップメーターを見ると980km。なんて中途半端なんだ。もうちょっと走ろう。お台場周辺をうろうろしていたとき、1000kmを迎えた。
最後の最後、雨に降られた。
トリップメーターが1000kmを越えると0に戻るのかな？ と思ったが、平然と1001km・1002kmとカウントし始めた。
なんて長旅仕様のバイクなんだ。
思えば5日間飽きることもなく、ずっと楽しかった。
荷物がすこぶる積みやすい大型キャリア、オンオフ問わない足回り、安全安心の前後ディスクブレーキ、肉厚のシート、夜道も明るく照らしてくれるLEDヘッドライト、燃費のいいエンジン、ギアチェンジが心地いい自動遠心クラッチ、そのすべてがロングツーリングのための装備に思えてならない。
原付二種での本気の旅を楽しむなら、これほど頼もしい相棒はない。無事何事もなく1000km走り終えたいま、自信を持ってそう言える。
このハンターカブと過ごす時間は、毎秒毎秒がハッピーだ。
文・写真：西野鉄兵
