目標走行距離1250km以上！（梅雨なのに……）

　クッキリ日差しに爽やかな風という絶好バイク日和のある日、
編集部で「こんな日はブラッとツーリング行きたいね～」と上機嫌で
雑談していたら、机の向こう側から福助がユラ～リと立ち上がり、
嘘くさい笑顔で揉み手しながら近付いてきた。

『そうおっしゃるのをお待ちしておりました。まさにツーリングにうって
つけのニューモデル、バンディット１２５０Ｆをご用意いたします。
１０００km以上お好きなだけ走ってらしてください。あとはパチパチッと
写真撮って、チャチャッと感想を書いていただくだけでよろしいわけ
でして。はい。』と、執事のようにシレッとぬかす。

なんだよ、結局は奴が担当してる“１週間インプレ”の仕事じゃねーか。

　バンディットでのツーリングには心惹かれるけど、１週間で
１０００km以上はちょい厳しい。
「梅雨時期だし、原稿仕事もあるし……」と躊躇していると、
腹黒執事めは一歩ズイッと近寄り、『潤沢な取材費もお預け
いたしますよ』と耳元でささやく。

　 ……ならいーか。仕事とはいえ、好き勝手に走れるから
プライベート感覚だし。目標走行距離は排気量の“1250”キロ以上。
雨、降らなきゃいいなあ。

市街地だって超快適!!
　
　スズキワールド新宿でテスト車をピックアップ。オプションのトップ
ケースとサイドケース、ツーリングスクリーン装着済みで、見るから
に高速クルージング向き。
　でもヘソ曲がりの僕は、あえて夕方渋滞の一般道を使って
さいたま市の自宅へ。まずは市街地での扱い勝手をチェックしないとね。


インプレ開始時のオドメーターは2116km。さて、何km走れるのか……。

この水冷４気筒エンジン、アクセルの開け始めと戻した瞬間の反応が
実に穏やか。大雑把な操作でもギクシャクせず、発進停止が多くて流れ
の速さも一定しない都市も楽に走れる。

　排気量の余裕で低回転域トルクも太く、アイドリング回転のまま発進
できるし、ポンポンとシフトアップして３速に入れておけばオートマチック
感覚。市街地で流れに乗って走るなら、4000回転以下で事足りる。
ほぼアイドリング回転の６速・40km／ｈからでも何とか加速するほど粘
り強い低回転特性だ。これはすごく楽。

　ただ、渋滞している車の横を抜けるときにはサイドケースの張り出しに
気を使う。サイドケースの幅はハンドル幅と同等なので、バイクが直立
状態なら抜けられるわけだけど、実際の間隔はバックミラーでも見えな
いから慎重にならざるを得ない。ましてバンクさせて車列を縫うなんて無謀。
渋滞には素直にはまっていたほうが精神的に疲れない。

　達観して後続バイクに道を譲りながら走ったら、帰宅所要時間はいつもの
２割増し。僕がオーナーなら、ケースの両端が見えるバックミラーを付ける
だろうな。

意気揚々とスズキワールド新宿をスタート。この直後から渋滞
にはまり、サイドケースの張り出しに苦労させられた。

帰宅後、いつも使っている大型ネイキッド対応サイズのボディカバーを
被せようとしたら、ケース類を全部外さないと無理だった。ケース装着
状態に対応したカバーは少ないので、これはぜひディーラーかメーカー
側で用意してもらいたいところ。

　ということで、初日は引き取ってきただけ。晩酌しながら取扱説明書に
目を通し、メーターの機能やシート高の調整機構を「へぇ～」とか言いな
がら確認。新車を買ったオーナー気分に浸れました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（本日の走行　約40km・太田安治）